Diabetes em gatos: sintomas, primeiros sinais e diabetes em cães

Diabetes em gatos: os sintomas mais comuns, tanto em gatos como em cães, são beber muito mais água, urinar mais, ter mais fome do que o habitual e perder peso apesar de comer bem. Os gatos podem também começar a andar com as patas traseiras apoiadas por inteiro no chão, e os cães desenvolvem muitas vezes olhos turvos por causa de cataratas. Se o seu animal mostrar estes sinais, marque uma consulta veterinária para análises ao sangue e à urina. Se também estiver a vomitar, a recusar comida ou muito fraco, vá hoje.

Resposta rápida

• Os quatro clássicos: beber mais, urinar mais, comer mais e perder peso. Os veterinários veem este padrão na maioria dos gatos e cães diabéticos.
• Sinais típicos dos gatos: andar sobre os jarretes (patas traseiras rentes ao chão), saltar menos, pelo oleoso ou com caspa e torrões maiores na caixa de areia.
• Sinais típicos dos cães: olhos subitamente turvos ou branco-azulados (cataratas) e infeções urinárias que voltam sempre.
• Quem está em risco: gatos com excesso de peso, mais velhos e machos castrados, e cães de meia-idade, sobretudo fêmeas não esterilizadas e raças como o Samoiedo e o Schnauzer Miniatura.
• Emergência: vómitos, não comer, fraqueza, hálito doce ou a acetona ou respiração rápida podem indicar cetoacidose diabética. Veja um veterinário no mesmo dia.
• Diagnóstico: só um veterinário pode confirmar a diabetes, com glicemia, glicose na urina e muitas vezes uma análise de frutosamina.

O que a diabetes faz a um gato ou cão

A diabetes mellitus surge quando o organismo não produz insulina suficiente ou deixa de responder a ela. Sem insulina, a glicose dos alimentos não consegue entrar nas células e acumula-se no sangue. Quando a glicemia ultrapassa um certo nível, os rins deixam de conseguir retê-la e o açúcar passa para a urina, arrastando água consigo.

Esse único mecanismo explica os sinais clássicos. Açúcar na urina significa mais urina, mais urina significa mais sede, e as células sem combustível obrigam o organismo a decompor gordura e músculo enquanto o cérebro continua a pedir mais comida. As diretrizes da AAHA para a gestão da diabetes indicam poliúria, polidipsia, polifagia e perda de peso como os quatro sinais clássicos nas duas espécies.

Os cães desenvolvem normalmente uma forma semelhante à diabetes tipo 1 nas pessoas, em que as células produtoras de insulina se perdem e é necessária insulina para toda a vida. Os gatos desenvolvem normalmente uma forma mais próxima da tipo 2, ligada à obesidade e à resistência à insulina, razão pela qual alguns gatos podem entrar em remissão.

Sintomas de diabetes em gatos e cães: resumo

Primeiros sinais de diabetes em gatos

Os primeiros sinais de diabetes em gatos passam facilmente despercebidos, porque os gatos escondem bem a doença e muitos bebem em sítios onde não consegue medir. Esteja atento a estas mudanças:

• Torrões maiores e mais numerosos. Torrões do tamanho de um punho, ou uma caixa de areia que precisa de ser mudada muito mais vezes, justificam uma consulta veterinária.
• Mais tempo junto à tigela de água. Um gato que de repente bebe da torneira, do duche ou de um copo em cima da mesa pode ter sede por um motivo. O nosso guia sobre quanta água deve beber um cão ou gato explica o que é normal e como medir.
• Perda de peso num gato que come bem. Se um gato com excesso de peso emagrecer, pode sentir alívio ao início. Se ele comer o mesmo ou mais do que antes, essa perda de peso é um sinal de alerta. Uma tabela de peso do gato por raça ajuda a acompanhar a tendência.
• Pelo em mau estado. Os gatos diabéticos fazem muitas vezes menos higiene, por isso o pelo fica oleoso, emaranhado ou com escamas, com caspa ao longo do dorso.
• Andar sobre os jarretes. A glicemia elevada pode danificar os nervos das patas traseiras (neuropatia diabética). O gato fica de pé e anda com os jarretes, a zona do calcanhar da pata traseira, perto do chão, uma postura a que os veterinários chamam posição plantígrada. Mais cedo, pode apenas notar que o gato salta menos ou falha saltos.

Muitos destes sinais coincidem com outras doenças, sobretudo a doença renal e o hipertiroidismo em gatos mais velhos. Os sintomas de diabetes em gatos idosos confundem-se com frequência com estes problemas; o nosso guia de sinais de que o gato está doente dá uma visão mais ampla.

Diabetes em cachorro: sintomas

Os cães mostram os mesmos quatro sinais clássicos, muitas vezes de forma mais evidente do que os gatos: vê-os beber, precisam de sair à noite ou têm acidentes dentro de casa.

• Cataratas. É o sinal que mais vezes leva os cães diabéticos ao veterinário. O excesso de glicose no olho puxa água para o cristalino, que fica turvo, por vezes em dias ou semanas. Cerca de três quartos dos cães diabéticos desenvolvem cataratas no primeiro ano após o diagnóstico. As cataratas são raras em gatos diabéticos.
• Infeções urinárias recorrentes. O açúcar na urina alimenta as bactérias. Um cão com infeções repetidas, esforço para urinar ou sangue na urina deve ser avaliado para diabetes.
• Cansaço e fraqueza. Os cães podem passear menos, dormir mais e parecer abatidos. Os cães escondem muitas vezes o desconforto, por isso vale a pena ler o nosso guia de sinais de dor no cão se o seu cão simplesmente não parece o mesmo.

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Fatores de risco

Gatos

• Obesidade. O maior risco modificável. O Cornell Feline Health Center refere que os gatos obesos têm até quatro vezes mais probabilidade de desenvolver diabetes do que os gatos com peso ideal.
• Idade. A maioria dos gatos diabéticos é de meia-idade ou mais velha, normalmente com mais de 7 a 8 anos.
• Machos castrados. Os machos são afetados com mais frequência do que as fêmeas.
• Sedentarismo. Os gatos de interior que se mexem pouco têm maior risco.
• Uso de corticoides. Os glucocorticoides de longa duração (e alguns progestagénios) provocam resistência à insulina e podem desencadear diabetes.
• Raça. Os gatos Burmês têm maior risco no Reino Unido, na Europa e na Austrália, embora isso possa não se verificar nos Estados Unidos.

Cães

• Idade. A maioria dos cães é diagnosticada na meia-idade, por volta dos 7 a 10 anos.
• Fêmeas não esterilizadas. A progesterona durante o cio e a gestação provoca resistência à insulina. As fêmeas inteiras são afetadas cerca de duas vezes mais do que os machos.
• Raça. Samoiedo, Schnauzer Miniatura, Caniche Miniatura e Toy, Terrier Australiano, Bichon Frisé, Keeshond e Fox Terrier estão sobrerrepresentados.
• Pancreatite. A inflamação repetida ou crónica pode destruir as células produtoras de insulina.
• Doença de Cushing e corticoides. O excesso de cortisol, seja produzido pelas glândulas suprarrenais ou vindo de medicação, provoca resistência à insulina.
• Obesidade. Torna o controlo mais difícil e está ligada à pancreatite.

Sinais de emergência: cetoacidose diabética

Quando não há insulina suficiente, o organismo queima gordura como combustível e produz corpos cetónicos. Se estes se acumularem, o sangue fica ácido. É a cetoacidose diabética (CAD), uma emergência com risco de vida. Por vezes é o primeiro sinal de diabetes num animal que ninguém sabia ser diabético, e também pode acontecer num diabético conhecido durante uma doença ou após falhar a insulina.

Os sintomas de cetoacidose diabética em gatos e em cães são semelhantes:

1. Vómitos, ou recusa de comida durante mais de um dia
2. Letargia, fraqueza ou desequilíbrio
3. Desidratação, como gengivas pegajosas e pele que demora a voltar ao lugar
4. Hálito doce, frutado ou a removedor de verniz (acetona)
5. Respiração rápida ou profunda
6. Dor abdominal, colapso ou confusão

Se o seu animal tem sinais de diabetes e qualquer um dos sinais acima, vá hoje ao veterinário ou a uma urgência veterinária. A CAD precisa de tratamento hospitalar com soro e insulina, e esperar pela manhã seguinte pode ser fatal.

Os gatos medicados com os novos comprimidos orais para a diabetes (inibidores SGLT2 como a bexagliflozina e a velagliflozina) podem desenvolver CAD mesmo com uma glicemia aparentemente normal. Se um gato a tomar estes medicamentos deixar de comer, vomitar ou ficar letárgico, ligue ao veterinário no mesmo dia.

Diabetes em gatos: sintomas e como o veterinário faz o diagnóstico

A diabetes não se diagnostica apenas pelos sinais. A doença renal, o hipertiroidismo, a doença de Cushing e outras condições também podem causar sede e perda de peso. O veterinário normalmente vai:

• Medir a glicemia. Uma glicemia persistentemente alta é o achado principal.
• Analisar a urina. A glicose na urina (glicosúria) confirma que o açúcar está a transbordar. A urina é também verificada para corpos cetónicos e infeção.
• Medir a frutosamina. Esta análise ao sangue reflete a glicose média das uma a duas semanas anteriores, por isso um único momento de stress não a faz subir.
• Fazer um painel sanguíneo mais completo. Procura pancreatite, doença renal, doença da tiroide e outras condições que afetam o tratamento.

A hiperglicemia de stress nos gatos é uma armadilha comum. Um gato assustado na clínica pode ter uma glicemia suficientemente alta para parecer diabético. É por isso que os veterinários procuram também glicose na urina, muitas vezes numa amostra recolhida em casa depois de o gato acalmar, e usam a frutosamina para distinguir a diabetes verdadeira de uma viagem de carro stressante.

O que acontece depois do diagnóstico

A maioria dos gatos e cães diabéticos tem uma boa vida com tratamento.

• Insulina. A maioria dos cães e muitos gatos precisam de injeções de insulina, normalmente uma ou duas vezes por dia com as refeições. A alguns gatos recém-diagnosticados e de resto saudáveis pode ser proposto um inibidor SGLT2 oral em alternativa.
• Alimentação. Os gatos dão-se melhor com uma dieta rica em proteína e pobre em hidratos de carbono, muitas vezes comida húmida. Os cães precisam de refeições regulares sempre às mesmas horas, ajustadas às doses de insulina, muitas vezes com mais fibra.
• Controlo do peso. Levar um animal com excesso de peso para um peso saudável melhora a sensibilidade à insulina.
• Monitorização em casa. Muitos tutores aprendem a medir a glicemia em casa ou usam um monitor contínuo de glicose. Notas diárias sobre a água bebida, o apetite, a urina e as doses de insulina ajudam o veterinário a afinar o tratamento. O nosso guia sobre como registar a glicemia e a insulina em casa explica as curvas de glicose, os intervalos-alvo e o que registar.
• Esterilização. Numa cadela não esterilizada, a esterilização elimina a resistência à insulina causada pela progesterona e é normalmente recomendada.

Remissão nos gatos

Os gatos podem entrar em remissão diabética, ou seja, deixar de precisar de insulina. As diretrizes da AAHA referem taxas de remissão de cerca de 15% a 100%, consoante o estudo. As melhores hipóteses surgem com diagnóstico precoce, bom controlo da glicose nos primeiros seis meses, uma dieta pobre em hidratos de carbono, perda de peso, suspensão dos corticoides quando possível e insulina de ação prolongada como a glargina ou a detemir. A remissão é rara nos cães.

A remissão não é uma cura. Os gatos em remissão precisam de controlo do peso e de vigilância contínua, porque a diabetes pode voltar. Também aqui a monitorização cuidadosa é importante: um gato a caminho da remissão precisa de menos insulina, e não perceber essa mudança arrisca uma hipoglicemia perigosa. Registar cada leitura é a forma de o tutor e o veterinário darem por isso, e é por isso que recomendamos registar a glicemia e a insulina em casa desde a primeira semana.

Quando ir ao veterinário

• Hoje: sinais de diabetes com vómitos, não comer, fraqueza, hálito doce ou respiração rápida.
• Dentro de um ou dois dias: dois ou mais dos sinais clássicos, sobretudo beber e urinar mais com perda de peso.
• Em breve: olhos turvos num cão, infeções urinárias repetidas ou um gato que começou a andar sobre os jarretes.

Detetar a diabetes cedo facilita o tratamento e, nos gatos, dá a melhor hipótese de remissão. Leve ao veterinário notas sobre o que observou.