Diabète chat symptômes (et chien) : premiers signes et urgences

Diabète chat symptômes ou diabète chien symptômes : les signes les plus fréquents sont les mêmes, à savoir boire beaucoup plus d'eau, uriner davantage, avoir plus faim que d'habitude et maigrir alors que l'animal mange bien. Les chats peuvent aussi se mettre à marcher à plat sur leurs pattes arrière, et les chiens développent souvent des yeux troubles à cause d'une cataracte. Si votre animal présente ces signes, prenez rendez-vous chez le vétérinaire pour une analyse de sang et d'urine. S'il vomit aussi, refuse de manger ou est très faible, allez-y aujourd'hui.

La réponse courte

• Les quatre signes classiques : boire plus, uriner plus, manger plus et maigrir. Les vétérinaires retrouvent ce tableau chez la plupart des chats et chiens diabétiques.
• Signes propres au chat : marche sur les jarrets (pattes arrière à plat au sol), sauts moins fréquents, pelage gras ou squameux et paquets plus gros dans la litière.
• Signes propres au chien : yeux soudain troubles ou blanc bleuté (cataracte) et infections urinaires à répétition.
• Animaux à risque : chats mâles castrés, âgés et en surpoids, et chiens d'âge moyen, surtout les femelles non stérilisées et des races comme le Samoyède et le Schnauzer nain.
• Urgence : vomissements, refus de manger, faiblesse, haleine sucrée ou à l'odeur d'acétone ou respiration rapide peuvent signaler une acidocétose diabétique. Consultez un vétérinaire le jour même.
• Diagnostic : seul un vétérinaire peut confirmer un diabète, avec la glycémie, le glucose urinaire et souvent un dosage des fructosamines.

Ce que le diabète provoque chez le chat ou le chien

Le diabète sucré (diabetes mellitus) survient lorsque l'organisme ne produit pas assez d'insuline ou cesse d'y répondre. Sans insuline, le glucose issu de l'alimentation ne peut pas entrer dans les cellules et s'accumule dans le sang. Une fois que la glycémie dépasse un certain seuil, les reins ne peuvent plus le retenir : le sucre passe dans l'urine et entraîne de l'eau avec lui.

Ce seul mécanisme explique les signes classiques. Du sucre dans l'urine signifie plus d'urine, plus d'urine signifie plus de soif, et des cellules privées de carburant poussent l'organisme à dégrader graisses et muscles tandis que le cerveau continue de réclamer de la nourriture. Les recommandations de l'AAHA sur la prise en charge du diabète citent la polyurie, la polydipsie, la polyphagie et la perte de poids comme les quatre signes classiques dans les deux espèces.

Les chiens développent généralement une forme proche du diabète de type 1 chez l'humain : les cellules productrices d'insuline disparaissent et l'insuline est nécessaire à vie. Les chats développent généralement une forme plus proche du type 2, liée à l'obésité et à la résistance à l'insuline, ce qui explique pourquoi certains chats peuvent entrer en rémission.

Diabète chat symptômes et diabète chien symptômes en un coup d'œil

Diabète chat signes : les premiers symptômes

Les premiers signes du diabète chez le chat passent facilement inaperçus, car les chats cachent bien la maladie et beaucoup boivent à des endroits où vous ne pouvez pas mesurer la quantité. Surveillez ces changements :

• Des paquets de litière plus gros et plus nombreux. Des paquets de la taille d'un poing, ou une litière à changer bien plus souvent, méritent une visite chez le vétérinaire.
• Plus de temps à la gamelle d'eau. Un chat qui se met soudain à boire au robinet, dans la douche ou dans un verre sur la table a peut-être une bonne raison d'avoir soif. Notre guide combien d'eau doit boire un chien ou un chat explique ce qui est normal et comment le mesurer.
• Une perte de poids chez un chat qui mange bien. Un chat en surpoids peut maigrir et vous pourriez d'abord être soulagé. S'il mange autant ou plus qu'avant, cette perte de poids est un signal d'alerte. Notre article sur le poids du chat par race vous aide à suivre la tendance.
• Un pelage en mauvais état. Les chats diabétiques font souvent moins leur toilette : le pelage paraît gras, emmêlé ou squameux, avec des pellicules le long du dos.
• La marche sur les jarrets. Une glycémie élevée peut endommager les nerfs des pattes arrière (neuropathie diabétique). Le chat se tient et marche avec les jarrets, la zone du talon de la patte arrière, près du sol, une posture que les vétérinaires appellent posture plantigrade. Plus tôt, vous remarquerez peut-être seulement que votre chat saute moins ou rate ses sauts.

Beaucoup de ces signes se recoupent avec d'autres maladies, notamment la maladie rénale et l'hyperthyroïdie chez le chat âgé. Notre guide des signes que votre chat est malade donne une vue d'ensemble.

Diabète chien symptômes

Les chiens présentent les mêmes quatre signes classiques, souvent plus visiblement que les chats : vous les voyez boire, ils doivent sortir la nuit ou ont des accidents dans la maison.

• La cataracte. C'est le signe qui amène le plus souvent les chiens diabétiques chez le vétérinaire. L'excès de glucose dans l'œil attire l'eau dans le cristallin, qui devient trouble, parfois en quelques jours ou semaines. Environ trois quarts des chiens diabétiques développent une cataracte dans l'année qui suit le diagnostic. La cataracte est rare chez les chats diabétiques.
• Les infections urinaires à répétition. Le sucre dans l'urine nourrit les bactéries. Un chien qui a des infections répétées, qui force pour uriner ou qui a du sang dans les urines doit être testé pour le diabète.
• La fatigue et la faiblesse. Les chiens peuvent marcher moins, dormir davantage et paraître abattus. Les chiens cachent souvent leur inconfort : notre guide des signes de douleur chez le chien vaut le détour si votre chien ne semble simplement pas dans son état normal.

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Facteurs de risque

Chats

• L'obésité. Le principal risque sur lequel on peut agir. Le Cornell Feline Health Center indique que les chats obèses ont jusqu'à quatre fois plus de risques de développer un diabète que les chats à leur poids idéal.
• L'âge. La plupart des chats diabétiques sont d'âge moyen ou plus âgés, généralement au-delà de 7 à 8 ans.
• Les mâles castrés. Les mâles sont plus souvent touchés que les femelles.
• La sédentarité. Les chats d'intérieur qui bougent peu sont plus à risque.
• Les corticoïdes. Les glucocorticoïdes au long cours (et certains progestatifs) provoquent une résistance à l'insuline et peuvent déclencher un diabète.
• La race. Les chats Burmese présentent un risque plus élevé au Royaume-Uni, en Europe et en Australie, ce qui ne se vérifie pas forcément aux États-Unis.

Chiens

• L'âge. La plupart des chiens sont diagnostiqués à l'âge moyen, vers 7 à 10 ans.
• Les femelles non stérilisées. La progestérone pendant les chaleurs et la gestation provoque une résistance à l'insuline. Les femelles entières sont environ deux fois plus souvent touchées que les mâles.
• La race. Les Samoyèdes, Schnauzers nains, Caniches nains et toy, Terriers australiens, Bichons à poil frisé, Keeshonds (Spitz loups) et Fox-terriers sont surreprésentés.
• La pancréatite. Une inflammation répétée ou chronique peut détruire les cellules productrices d'insuline.
• La maladie de Cushing et les corticoïdes. Un excès de cortisol, qu'il vienne des glandes surrénales ou d'un médicament, provoque une résistance à l'insuline.
• L'obésité. Elle rend le contrôle plus difficile et est liée à la pancréatite.

Signes d'urgence : acidocétose diabétique chez le chat et le chien

Quand l'insuline manque, l'organisme brûle les graisses comme carburant et produit des cétones. Si les cétones s'accumulent, le sang devient acide. C'est l'acidocétose diabétique (ACD), une urgence vitale. Elle est parfois le premier signe d'un diabète chez un animal dont personne ne savait qu'il était diabétique, et elle peut aussi survenir chez un diabétique connu lors d'une maladie ou d'un oubli d'insuline.

Les symptômes de l'acidocétose diabétique chez le chat et chez le chien sont similaires :

1. Vomissements, ou refus de manger pendant plus d'une journée
2. Abattement, faiblesse ou démarche chancelante
3. Déshydratation, par exemple gencives collantes et pli de peau qui se remet lentement en place
4. Haleine sucrée, fruitée ou à l'odeur de dissolvant (acétone)
5. Respiration rapide ou profonde
6. Douleur abdominale, effondrement ou confusion

Si votre animal présente des signes de diabète et l'un des signes ci-dessus, allez aujourd'hui chez votre vétérinaire ou dans une clinique d'urgence. L'ACD nécessite une hospitalisation avec perfusion et insuline, et attendre jusqu'au lendemain peut être fatal.

Les chats traités par les nouveaux comprimés antidiabétiques (inhibiteurs de SGLT2 comme la bexagliflozine et la vélagliflozine) peuvent développer une ACD même lorsque leur glycémie paraît normale. Si un chat sous ces médicaments arrête de manger, vomit ou devient abattu, appelez votre vétérinaire le jour même.

Comment les vétérinaires diagnostiquent le diabète

Le diabète ne se diagnostique pas sur les seuls signes. La maladie rénale, l'hyperthyroïdie, la maladie de Cushing et d'autres affections peuvent aussi provoquer soif et perte de poids. Le vétérinaire va généralement :

• Mesurer la glycémie. Une glycémie élevée de façon persistante est l'élément clé.
• Analyser l'urine. La présence de glucose dans l'urine (glycosurie) confirme que le sucre déborde. L'urine est aussi contrôlée pour les cétones et l'infection.
• Doser les fructosamines. Cette analyse sanguine reflète la glycémie moyenne des une à deux semaines précédentes, si bien qu'un seul moment de stress ne la fait pas monter.
• Réaliser un bilan sanguin plus large. Il recherche une pancréatite, une maladie rénale, une maladie thyroïdienne et d'autres affections qui influencent le traitement.

L'hyperglycémie de stress chez le chat est un piège fréquent. Un chat effrayé à la clinique peut avoir une glycémie assez élevée pour paraître diabétique. C'est pourquoi les vétérinaires recherchent aussi du glucose dans l'urine, souvent sur un échantillon recueilli à la maison une fois le chat calmé, et utilisent les fructosamines pour distinguer un vrai diabète d'un trajet en voiture stressant.

Que se passe-t-il après le diagnostic

La plupart des chats et chiens diabétiques vivent bien avec un traitement.

• L'insuline. La plupart des chiens et beaucoup de chats ont besoin d'injections d'insuline, généralement une ou deux fois par jour avec les repas. À certains chats nouvellement diagnostiqués et par ailleurs en bonne santé, on peut proposer à la place un inhibiteur de SGLT2 par voie orale.
• L'alimentation. Les chats s'en sortent le mieux avec une alimentation riche en protéines et pauvre en glucides, souvent humide. Les chiens ont besoin de repas réguliers aux mêmes heures, adaptés aux doses d'insuline, souvent plus riches en fibres.
• Le contrôle du poids. Ramener un animal en surpoids à un poids sain améliore la sensibilité à l'insuline.
• La surveillance à la maison. Beaucoup de propriétaires apprennent à mesurer la glycémie à domicile ou utilisent un capteur de glucose en continu. Des notes quotidiennes sur la prise d'eau, l'appétit, les urines et les doses d'insuline aident votre vétérinaire à affiner le traitement. Notre guide pour suivre la glycémie et l'insuline à la maison détaille les courbes de glycémie, les valeurs cibles et ce qu'il faut noter.
• La stérilisation. Chez une chienne entière, la stérilisation supprime la résistance à l'insuline liée à la progestérone et est généralement recommandée.

La rémission chez le chat

Les chats peuvent entrer en rémission diabétique, c'est-à-dire ne plus avoir besoin d'insuline. Les recommandations de l'AAHA rapportent des taux de rémission d'environ 15 % à 100 % selon les études. Les meilleures chances s'obtiennent avec un diagnostic précoce, un bon contrôle de la glycémie au cours des six premiers mois, une alimentation pauvre en glucides, une perte de poids, l'arrêt des corticoïdes lorsque c'est possible et une insuline à action prolongée comme la glargine ou la détémir. La rémission est rare chez le chien.

La rémission n'est pas une guérison. Les chats en rémission ont toujours besoin d'un contrôle du poids et de bilans réguliers, car le diabète peut revenir. Une surveillance attentive compte ici aussi : un chat qui se dirige vers la rémission a besoin de moins d'insuline, et passer à côté de ce changement expose à une hypoglycémie dangereuse. C'est en notant chaque mesure que vous et votre vétérinaire la repérez, et c'est pourquoi nous recommandons de suivre la glycémie et l'insuline à la maison dès la première semaine.

Quand consulter un vétérinaire

• Aujourd'hui : des signes de diabète accompagnés de vomissements, d'un refus de manger, de faiblesse, d'une haleine sucrée ou d'une respiration rapide.
• Sous un ou deux jours : deux signes classiques ou plus, en particulier boire et uriner davantage avec une perte de poids.
• Prochainement : des yeux troubles chez un chien, des infections urinaires à répétition, ou un chat qui s'est mis à marcher sur les jarrets.

Détecter le diabète tôt facilite le traitement et, chez le chat, offre les meilleures chances de rémission. Apportez à votre vétérinaire vos notes sur ce que vous avez observé.