Los síntomas de la diabetes en gatos y perros más comunes son beber mucha más agua, orinar más, tener más hambre de lo normal y perder peso aunque coman bien. Los gatos también pueden empezar a caminar apoyando por completo las patas traseras, y los perros a menudo desarrollan ojos turbios por cataratas. Si tu mascota muestra estas señales, pide cita con el veterinario para un análisis de sangre y orina. Si además vomita, rechaza la comida o está muy débil, ve hoy mismo.
Diabetes en gatos y perros: síntomas en resumen
- Los cuatro clásicos: beber más, orinar más, comer más y perder peso. Los veterinarios ven este patrón en la mayoría de los gatos y perros diabéticos.
- Señales propias del gato: caminar sobre los corvejones (patas traseras planas contra el suelo), saltar menos, pelo grasiento o con caspa y bolas más grandes en el arenero.
- Señales propias del perro: ojos que de repente se ven turbios o blanco azulados (cataratas) e infecciones urinarias que se repiten.
- Quién tiene riesgo: gatos machos castrados, mayores y con sobrepeso, y perros de mediana edad, sobre todo hembras sin esterilizar y razas como el Samoyedo y el Schnauzer miniatura.
- Emergencia: vómitos, no comer, debilidad, aliento dulce o a acetona o respiración rápida pueden indicar cetoacidosis diabética. Acude al veterinario ese mismo día.
- Diagnóstico: solo el veterinario puede confirmar la diabetes, con glucosa en sangre, glucosa en orina y a menudo una prueba de fructosamina.
Comprobador de síntomas de diabetes
Marca los signos que has notado. Esto no diagnostica la diabetes; te indica con qué urgencia ir al veterinario.
Signos que has notado
¿También alguno de estos?
Marca al menos un signo para ver qué hacer a continuación.
Una ayuda para planificar basada en recomendaciones habituales; no sustituye a tu veterinario.
Qué le hace la diabetes a un gato o a un perro
La diabetes mellitus aparece cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o deja de responder a ella. Sin insulina, la glucosa de la comida no puede entrar en las células y se acumula en la sangre. Cuando la glucosa en sangre supera cierto nivel, los riñones ya no pueden retenerla y el azúcar pasa a la orina, arrastrando agua consigo.
Ese único mecanismo explica las señales clásicas. Azúcar en la orina significa más orina, más orina significa más sed, y las células sin combustible hacen que el cuerpo descomponga grasa y músculo mientras el cerebro sigue pidiendo más comida. Las guías de manejo de la diabetes de la AAHA señalan la poliuria, la polidipsia, la polifagia y la pérdida de peso como los cuatro signos clásicos en ambas especies.
Los perros suelen desarrollar una forma parecida a la diabetes tipo 1 de las personas, en la que se pierden las células que fabrican insulina y se necesita insulina de por vida. Los gatos suelen desarrollar una forma más cercana a la tipo 2, ligada a la obesidad y a la resistencia a la insulina, y por eso algunos gatos pueden entrar en remisión.
Síntomas de diabetes en gatos y perros de un vistazo
| Señal | Gatos | Perros | Cómo se ve en casa |
|---|---|---|---|
| Beber más (polidipsia) | Muy frecuente | Muy frecuente | El bebedero se vacía antes, bebe del grifo, del lavabo o del inodoro |
| Orinar más (poliuria) | Muy frecuente | Muy frecuente | Bolas más grandes en el arenero, accidentes en casa, pide salir de noche |
| Más apetito (polifagia) | Frecuente | Frecuente | Pide comida, termina las comidas al instante, roba comida |
| Pérdida de peso aunque coma | Muy frecuente | Muy frecuente | Columna y caderas más fáciles de notar, pérdida de músculo en el lomo |
| Caminar sobre los corvejones | Típico de gatos | Raro | Patas traseras planas contra el suelo, le cuesta saltar a los muebles |
| Pelo en mal estado y caspa | Frecuente | Menos frecuente | Pelo grasiento, enredado o con escamas, se acicala menos |
| Cataratas | Raras | Muy frecuentes | Los ojos se vuelven turbios o blanco azulados en semanas, choca con las cosas |
| Infecciones urinarias recurrentes | Posibles | Frecuentes | Esfuerzo al orinar, sangre en la orina, infecciones que vuelven |
| Letargo | Frecuente | Frecuente | Duerme más, menos interés por jugar o pasear |
Primeros síntomas de diabetes en gatos
Los primeros síntomas de diabetes en gatos son fáciles de pasar por alto, porque los gatos esconden bien la enfermedad y muchos beben en sitios donde no puedes medir. Vigila estos cambios:
- Bolas de arena más grandes y más numerosas. Bolas del tamaño de un puño, o un arenero que hay que cambiar mucho más a menudo, merecen una visita al veterinario.
- Más tiempo junto al bebedero. Un gato que de repente bebe del grifo, de la ducha o de un vaso en la mesa puede tener sed por algún motivo. Nuestra guía sobre cuánta agua debe beber un perro o un gato explica qué es normal y cómo medirlo.
- Pérdida de peso en un gato que come bien. Un gato que tenía sobrepeso puede adelgazar y al principio quizá te alivie. Si come lo mismo o más que antes, esa pérdida de peso es una señal de alarma. Una tabla de peso de gatos por raza te ayuda a seguir la tendencia.
- Un pelo en mal estado. Los gatos diabéticos suelen acicalarse menos, así que el pelo se ve grasiento, enredado o con escamas, con caspa a lo largo del lomo.
- Caminar sobre los corvejones. El azúcar alto en sangre puede dañar los nervios de las patas traseras (neuropatía diabética). El gato se apoya y camina con los corvejones, la zona del talón de la pata trasera, cerca del suelo, una postura que los veterinarios llaman postura plantígrada. Al principio quizá solo notes que tu gato salta menos o falla los saltos.
Muchas de estas señales coinciden con otras enfermedades, sobre todo la enfermedad renal y el hipertiroidismo en gatos mayores. Nuestra guía de señales de que tu gato está enfermo ofrece el panorama completo.
Diabetes en perros: síntomas
Los perros muestran los mismos cuatro signos clásicos, a menudo de forma más evidente que los gatos: los ves beber, y necesitan salir de noche o tienen accidentes en casa.
- Cataratas. Es la señal que más a menudo lleva a los perros diabéticos al veterinario. El exceso de glucosa en el ojo atrae agua al cristalino, que se vuelve turbio, a veces en cuestión de días o semanas. Alrededor de tres de cada cuatro perros diabéticos desarrollan cataratas en el primer año tras el diagnóstico. Las cataratas son raras en gatos diabéticos.
- Infecciones urinarias recurrentes. El azúcar en la orina alimenta a las bacterias. Un perro con infecciones repetidas, esfuerzo al orinar o sangre en la orina debería someterse a pruebas de diabetes.
- Cansancio y debilidad. Los perros pueden pasear menos, dormir más y parecer apagados. Los perros suelen esconder el malestar, así que nuestra guía de señales de dolor en perros vale la pena si tu perro no parece el de siempre.
¿Ya controlas la diabetes? PetVitals registra las mediciones de glucosa y las dosis de insulina, dibuja la curva y genera un PDF para tu veterinario.
Factores de riesgo
Gatos
- Obesidad. El mayor riesgo modificable. El Cornell Feline Health Center señala que los gatos obesos tienen hasta cuatro veces más probabilidades de desarrollar diabetes que los gatos con un peso ideal.
- Edad. La mayoría de los gatos diabéticos son de mediana edad o mayores, normalmente de más de 7 a 8 años.
- Gatos machos castrados. Los machos se ven afectados con más frecuencia que las hembras.
- Inactividad física. Los gatos de interior que se mueven poco tienen más riesgo.
- Uso de corticoides. Los glucocorticoides a largo plazo (y algunos fármacos progestágenos) causan resistencia a la insulina y pueden desencadenar la diabetes.
- Raza. Los gatos Burmés tienen más riesgo en el Reino Unido, Europa y Australia, aunque puede que esto no se cumpla en Estados Unidos.
Perros
- Edad. La mayoría de los perros se diagnostican en la mediana edad, hacia los 7 a 10 años.
- Hembras sin esterilizar. La progesterona durante el celo y la gestación causa resistencia a la insulina. Las hembras enteras se ven afectadas aproximadamente el doble que los machos.
- Raza. Samoyedo, Schnauzer miniatura, Caniche miniatura y toy, Terrier australiano, Bichón frisé, Keeshond y Fox Terrier están sobrerrepresentados.
- Pancreatitis. La inflamación repetida o crónica puede destruir las células que fabrican insulina.
- Enfermedad de Cushing y corticoides. El exceso de cortisol, ya venga de las glándulas suprarrenales o de la medicación, causa resistencia a la insulina.
- Obesidad. Dificulta el control y está relacionada con la pancreatitis.
Señales de emergencia: cetoacidosis diabética
Cuando no hay suficiente insulina, el cuerpo quema grasa como combustible y produce cetonas. Si las cetonas se acumulan, la sangre se vuelve ácida. Esto es la cetoacidosis diabética (CAD), y es una emergencia potencialmente mortal. A veces es la primera señal de diabetes en una mascota que nadie sabía que era diabética, y también puede ocurrir en un diabético conocido durante una enfermedad o si se salta la insulina.
Los síntomas de cetoacidosis diabética en gatos y en perros son parecidos:
- Vómitos, o rechazo de la comida durante más de un día
- Letargo, debilidad o tambaleo
- Deshidratación, como encías pegajosas y piel que tarda en volver a su sitio
- Aliento dulce, afrutado o a quitaesmalte (acetona)
- Respiración rápida o profunda
- Dolor abdominal, colapso o confusión
Si tu mascota tiene señales de diabetes y cualquiera de las señales anteriores, ve hoy mismo a tu veterinario o a una clínica de urgencias. La CAD necesita tratamiento hospitalario con fluidos e insulina, y esperar a la mañana siguiente puede ser mortal.
Los gatos que toman los nuevos comprimidos orales para la diabetes (inhibidores de SGLT2 como bexagliflozina y velagliflozina) pueden desarrollar CAD incluso cuando su glucosa en sangre parece normal. Si un gato con estos fármacos deja de comer, vomita o está aletargado, llama al veterinario ese mismo día.
Cómo diagnostica la diabetes el veterinario
La diabetes no se diagnostica solo por las señales. La enfermedad renal, el hipertiroidismo, la enfermedad de Cushing y otras afecciones también pueden causar sed y pérdida de peso. El veterinario normalmente:
- Mide la glucosa en sangre. Una glucosa en sangre alta de forma persistente es el hallazgo clave.
- Analiza la orina. La glucosa en orina (glucosuria) confirma que el azúcar se está desbordando. También se busca en la orina la presencia de cetonas e infección.
- Comprueba la fructosamina. Este análisis de sangre refleja la glucosa media de las una o dos semanas anteriores, así que un único momento de estrés no la eleva.
- Hace un perfil sanguíneo más amplio. Busca pancreatitis, enfermedad renal, enfermedad tiroidea y otras afecciones que influyen en el tratamiento.
La hiperglucemia por estrés en gatos es una trampa habitual. Un gato asustado en la clínica puede tener una glucosa en sangre lo bastante alta como para parecer diabético. Por eso los veterinarios buscan también glucosa en la orina, a menudo en una muestra recogida en casa cuando el gato está tranquilo, y usan la fructosamina para distinguir una diabetes real de un viaje en coche estresante.
Qué pasa después del diagnóstico: síntomas y tratamiento
La mayoría de los gatos y perros diabéticos viven bien con tratamiento.
- Insulina. La mayoría de los perros y muchos gatos necesitan inyecciones de insulina, normalmente una o dos veces al día con las comidas. A algunos gatos recién diagnosticados y sanos en lo demás se les puede ofrecer en su lugar un inhibidor de SGLT2 oral.
- Dieta. A los gatos les va mejor una dieta rica en proteínas y baja en carbohidratos, a menudo comida húmeda. Los perros necesitan comidas regulares a las mismas horas, ajustadas a las dosis de insulina, a menudo con más fibra.
- Control del peso. Llevar a una mascota con sobrepeso a un peso saludable mejora la sensibilidad a la insulina.
- Control en casa. Muchos dueños aprenden a medir la glucosa en casa o usan un monitor continuo de glucosa. Las notas diarias sobre el agua bebida, el apetito, la orina y las dosis de insulina ayudan al veterinario a afinar el tratamiento. Nuestra guía para controlar la glucosa y la insulina en casa explica las curvas de glucosa, los rangos objetivo y qué registrar.
- Esterilización. En una perra entera, la esterilización elimina la resistencia a la insulina causada por la progesterona y suele recomendarse.
Remisión en gatos
Los gatos pueden entrar en remisión diabética, es decir, dejar de necesitar insulina. Las guías de la AAHA recogen tasas de remisión de alrededor del 15% al 100% según el estudio. Las mejores probabilidades se dan con un diagnóstico precoz, un buen control de la glucosa en los primeros seis meses, una dieta baja en carbohidratos, pérdida de peso, retirada de los corticoides cuando sea posible e insulina de acción prolongada como glargina o detemir. La remisión es rara en perros.
La remisión no es una curación. Los gatos en remisión necesitan control del peso y revisiones continuas, porque la diabetes puede volver. Aquí también importa un seguimiento cuidadoso: un gato que va camino de la remisión necesita menos insulina, y no detectar ese cambio supone el riesgo de una bajada peligrosa. Registrar cada medición es como tú y tu veterinario pueden detectarlo, y por eso recomendamos controlar la glucosa y la insulina en casa desde la primera semana.
Cuándo ir al veterinario
- Hoy: señales de diabetes junto con vómitos, no comer, debilidad, aliento dulce o respiración rápida.
- En uno o dos días: dos o más de las señales clásicas, sobre todo beber y orinar más con pérdida de peso.
- Pronto: ojos turbios en un perro, infecciones urinarias repetidas, o un gato que ha empezado a caminar sobre los corvejones.
Detectar la diabetes a tiempo facilita el tratamiento y, en los gatos, da la mejor probabilidad de remisión. Lleva a tu veterinario notas sobre lo que has observado.