Os cães com dor raramente ganem. O queixume é a exceção, não a regra. Os sinais fiáveis são comportamentais: um cão que deixa de subir para o sofá, dorme numa posição nova, lambe repetidamente o mesmo sítio, come mais devagar ou rosna quando lhe tocam onde antes não se importava. A dor crónica manifesta-se como mudança de hábitos, não como drama.
A resposta curta
- A dor no cão parece quase sempre uma mudança no comportamento normal, não vocalização.
- Os sinais precoces mais comuns são relutância em saltar ou subir escadas, lamber uma zona e alterações do sono ou da postura.
- Sinais graves súbitos, um abdómen distendido ou esforços improdutivos para vomitar são emergências.
- Nunca dê analgésicos humanos. O ibuprofeno e o paracetamol são tóxicos para cães.
- Anotar quando a mudança começou é a coisa mais útil que pode levar ao veterinário.
9 sinais de dor no cão
1. Relutância em saltar, subir escadas ou levantar-se
Muitas vezes o primeiro sinal de dor articular, e muitas vezes confundido com envelhecimento. Um cão que hesita diante da mala do carro, sobe os degraus um a um ou precisa de um momento para se levantar depois de estar deitado está normalmente a dizer-lhe alguma coisa. Os cães não abrandam só porque fizeram anos.
2. Postura ou marcha alteradas
Observe-o por trás enquanto se afasta. Peso deslocado, passada mais curta de um lado, dorso arqueado, abdómen retraído ou cabeça levada de outra forma apontam para dor. A clássica posição de prece, peito no chão e traseiro levantado, indica frequentemente dor abdominal.
3. Lamber, roer ou coçar uma zona
Os cães lambem a dor. A atenção persistente a uma articulação, pata ou flanco merece investigação, sobretudo se aparecer uma zona húmida, manchada ou sem pelo. A lesão cutânea é a consequência, não a causa.
4. Alterações do sono
Contam as duas direções. Um cão que dorme muito mais do que o habitual pode estar a poupar energia; um cão que não consegue acomodar-se, muda de posição constantemente ou anda de um lado para o outro à noite está muitas vezes desconfortável deitado. Uma nova preferência pelo chão duro em vez de uma cama macia pode indicar dor articular ou de costas.
5. Menos apetite ou refeições mais lentas
A dor dentária é uma das fontes de desconforto crónico mais subestimadas. Sinais: ração que cai da boca, mastigação só de um lado, aproximar-se da taça com entusiasmo e recuar, ou preferência súbita por comida húmida.
6. Irritabilidade ou isolamento
Um cão meigo que rosna quando o levantam, ou um cão sociável que passa o dia noutra divisão, normalmente não mudou de temperamento. A dor encurta a tolerância de um cão exatamente como encurta a nossa.
7. Ofegar mais sem calor nem esforço
Ofegar num dia fresco, em repouso ou de noite é um sinal de dor reconhecido. É fácil de desvalorizar porque ofegar é um comportamento muito normal num cão: o que conta é o contexto.
8. Tremores, inquietação ou incapacidade de assentar
Tremores que não vêm do frio nem do medo acompanham frequentemente a dor. Tal como o padrão de deitar, levantar, andar às voltas e voltar a deitar.
9. Alterações ao fazer as necessidades
Esforço, postura diferente, acidentes num cão antes fiável ou relutância em agachar-se podem refletir dor nas costas, ancas ou abdómen em vez de um problema de treino ou de bexiga.
Sinais que exigem veterinário no próprio dia
Alguns quadros não admitem esperar. Procure assistência imediata em caso de:
- Abdómen distendido ou duro, sobretudo com esforços improdutivos para vomitar, possível torção gástrica
- Incapacidade ou recusa súbita de apoiar um membro
- Fraqueza súbita do trem posterior, patas a arrastar ou perda de coordenação
- Gengivas pálidas, colapso ou dificuldade respiratória
- Gritos ao toque ou ao movimento
- Qualquer sinal grave que apareça em horas e não em semanas
Porque os cães escondem a dor
Não é estoicismo de feitio. Esconder a fraqueza é comportamento adaptativo herdado de animais para os quais uma lesão visível atraía predadores e custava posição social. O resultado é que, quando um cão mostra dor evidente, o problema de fundo já está muitas vezes instalado há algum tempo.
Também significa que a ausência de queixa não prova nada. Cães com artrose marcada continuam a receber visitas, correm dois minutos atrás de uma bola e comem o jantar. A disposição para fazer algo de que gosta é um mau teste de ausência de dor.
Nunca dê analgésicos humanos
Isto merece um aviso próprio. O ibuprofeno e outros anti-inflamatórios humanos provocam úlceras gástricas e lesão renal em cães em doses próximas de um comprimido humano normal. O paracetamol lesa o fígado e os glóbulos vermelhos. A aspirina também não é substituto seguro. Todos os anos as clínicas tratam cães intoxicados por um tutor que queria ajudar entre consultas.
Se o seu cão tiver dor fora do horário da clínica, ligue para um serviço de urgência veterinária e pergunte. Não improvise com o armário dos medicamentos.
Como os veterinários avaliam a dor
A avaliação veterinária da dor é mais estruturada do que a maioria dos tutores imagina: as clínicas usam escalas validadas além do exame físico. A abordagem padrão está descrita nas diretrizes de gestão da dor da AAHA 2022 e nas diretrizes de dor da WSAVA.
O que um veterinário não consegue fazer é observar o seu cão em casa durante seis semanas. Essa parte é sua, e é frequentemente a que identifica o problema.
Registe a mudança, não só o momento
O mais útil que um tutor leva a uma consulta é uma cronologia: quando o comportamento começou, com que frequência ocorre, se piora de manhã ou depois do exercício e o que mudou à volta. A sensação vaga de que o cão não está bem há algum tempo é uma prova muito mais fraca do que uma lista com datas.
O PetVitals foi feito exatamente para isto: registar um sintoma com data e nível de gravidade, acompanhar o peso ao longo do tempo, e o padrão torna-se visível em vez de recordado. A perda de peso associada a mudança de comportamento merece atenção especial; nos gatos, a nossa tabela de peso por raça explica o que é normal. Se tem um cão jovem, o calendário de vacinação do cachorro cobre a outra metade da saúde inicial.
Este artigo é informação geral e não substitui aconselhamento médico-veterinário. Não consegue diagnosticar o seu cão. Se suspeitar de dor, contacte o seu veterinário.