Para a maioria dos cães saudáveis, o frio começa a contar abaixo de cerca de 7°C, torna-se arriscado para cães pequenos e de pelo fino abaixo de cerca de 0°C e é perigoso para quase todos os cães abaixo de cerca de -7°C. Cães grandes e de pelo denso aguentam mais, enquanto cães pequenos, jovens, idosos e doentes entram em risco mais cedo. O vento, a chuva e o pelo molhado podem fazer qualquer temperatura parecer vários níveis mais fria.
A resposta curta
- Acima de 7°C: a maioria dos cães está confortável. Cães muito pequenos ou sem pelo podem já precisar de um casaco.
- De 0 a 7°C: sem problema para a maioria dos cães, mas vigie os pequenos, de pelo fino, jovens e idosos.
- De -7 a 0°C: potencialmente inseguro para cães pequenos e médios. Encurte os passeios e use casaco quando ajudar.
- Abaixo de -7°C: perigoso para cães pequenos, arriscado para todos. Só saídas para necessidades e passeios curtos.
- Abaixo de -12°C: potencialmente fatal, mesmo para cães grandes, num período relativamente curto.
- Gatos: mantenha os gatos em casa quando a temperatura descer abaixo de cerca de 7°C. Abaixo de zero, os gatos que vivem na rua precisam de um abrigo quente.
- Está molhado ou com vento? Conte o dia como um ou dois níveis mais frio do que o termómetro indica.
Está demasiado frio para passear?
Introduza a temperatura e alguns detalhes para ver o risco do frio para o seu cão ou gato.
Introduza a temperatura exterior para ver o nível de risco.
Uma ajuda ao planeamento baseada em recomendações comuns, que não substitui o seu veterinário.
Tabela de frio para cães por porte
A referência mais usada é a escala de segurança climática das Tufts Animal Care and Condition (TACC), criadas na faculdade de veterinária da Universidade de Tufts pelo Dr. Gary Patronek. Atribui um risco de 1 a 5 consoante a temperatura e o porte do cão. A tabela abaixo é uma leitura simplificada dessa escala, arredondada a intervalos fáceis em °C. Use-a como ponto de partida, não como garantia: o pelo, a idade, a saúde do seu cão e aquilo a que está habituado alteram estes números.
| Nível de risco | Cão pequeno (menos de 10 kg) | Cão médio (10 a 25 kg) | Cão grande (mais de 25 kg) |
|---|---|---|---|
| 1 Sem risco | 10°C ou mais | 7°C ou mais | 4°C ou mais |
| 2 Risco baixo | 4 a 10°C | 2 a 7°C | -1 a 4°C |
| 3 Cuidado, potencialmente inseguro | -1 a 4°C | -4 a 2°C | -7 a -1°C |
| 4 Perigoso | -7 a -1°C | -9 a -4°C | -12 a -7°C |
| 5 Risco de vida | Abaixo de -7°C | Abaixo de -9°C | Abaixo de -12°C |
O que significam os níveis na prática:
- Sem risco: passeie e brinque como habitualmente.
- Risco baixo: os passeios normais estão bem; vigie os cães que sentem mais o frio.
- Cuidado: encurte os passeios, pondere um casaco para cães pequenos ou de pelo fino e volte para casa se o cão tremer ou levantar as patas.
- Perigoso: só saídas breves, com casaco e proteção das patas para os cães que precisam. Nada de longas temporadas no quintal.
- Risco de vida: só para as necessidades e logo de volta para dentro. Neste nível, um cão nunca deve ser deixado na rua.
O que torna o frio mais perigoso
O termómetro é só parte da história. A escala de Tufts sobe ou desce a pontuação consoante vários fatores, e os veterinários recomendam pensar na sensação térmica e não apenas na temperatura do ar.
- Vento: o vento leva a camada de ar quente retida no pelo. Use o valor de sensação térmica da previsão ou conte um nível pior.
- Chuva, granizo ou neve molhada: o pelo molhado perde a maior parte do isolamento. A escala de Tufts acrescenta dois pontos a um cão exposto à chuva ou ao granizo, o que pode transformar um dia ameno num dia perigoso.
- Pelo fino ou curto: Galgos, Whippets, Chihuahuas, Boxers e raças semelhantes perdem calor depressa. Conte um nível pior.
- Pelo duplo e denso: Huskies, Malamutes, Samoiedas, Boieiros de Berna e outras raças nórdicas estão feitos para o frio. Conte um nível melhor, mas também podem sofrer queimaduras de frio e hipotermia.
- Idade e saúde: cachorros com menos de seis meses, cães idosos e cães com doença cardíaca, doença renal, diabetes, problemas hormonais como hipotiroidismo ou artrite toleram mal o frio. Conte um nível pior.
- Condição corporal: cães muito magros têm menos isolamento. Ainda assim, o excesso de peso não é uma forma saudável de manter o calor e tem os seus próprios riscos.
- Aclimatação e abrigo: um cão habituado ao frio, ou com um sítio seco e sem correntes de ar para descansar, aguenta melhor do que um que vive dentro de casa e de repente apanha uma vaga de frio.
Quanto frio um gato aguenta?
Os gatos estão geralmente mais seguros em casa quando a temperatura desce abaixo de cerca de 7°C. Abaixo disso, os gatos que andam na rua começam a ter dificuldade em manter-se quentes, e abaixo de zero correm um risco real de hipotermia e queimaduras de frio, sobretudo nas pontas das orelhas, na cauda e nas patas. Gatinhos, gatos idosos, magros ou doentes e raças sem pelo como o Sphynx sentem o frio muito mais cedo.
Dentro de casa, a maioria dos gatos está confortável quando a casa se mantém por volta dos 18 a 22°C. Se baixar o aquecimento à noite ou quando sai, dê ao seu gato uma cama quente elevada do chão, longe de correntes de ar, e uma manta onde se possa enroscar.
Se cuida de gatos que vivem na rua, ofereça um abrigo isolado e elevado com palha (não mantas, que retêm humidade) e confirme que a água das taças não congelou. Mudanças no apetite, esconder-se ou apatia no inverno podem indicar doença tanto quanto frio, por isso leia o nosso guia sobre os sinais de que o gato está doente.
Sinais de hipotermia e queimaduras de frio
Sim, cães e gatos podem ter hipotermia. Acontece quando a temperatura corporal desce abaixo do intervalo normal de cerca de 38 a 39°C.
Hipotermia inicial (ligeira):
- Tremores, que podem ser fortes
- Orelhas, patas e cauda frias
- Procurar calor, ganir ou ansiedade
- Relutância em continuar a andar, levantar as patas, encolher-se
Hipotermia moderada a grave:
- Fraqueza, tropeções ou movimentos rígidos e desajeitados
- Confusão, apatia ou sonolência invulgar
- Gengivas pálidas ou azuladas
- Respiração lenta ou superficial e batimento cardíaco lento
- Tremores que param enquanto o animal ainda está frio. É um mau sinal, não um bom sinal.
- Colapso ou ausência de resposta
As queimaduras de frio afetam sobretudo as pontas das orelhas, a cauda, os dedos, as almofadas plantares e o escroto. A pele pode parecer pálida, cinzenta ou azulada e estar fria e dura, e depois ficar vermelha, inchada e dolorosa ao aquecer. A pele danificada pode formar bolhas ou escurecer nos dias seguintes. As queimaduras de frio passam facilmente despercebidas no início, por isso verifique estas zonas depois de qualquer saída longa ou molhada. Um cão com dor também pode coxear, lamber uma pata ou não querer ser tocado, o que explicamos em sinais de dor no cão.
Se suspeitar de hipotermia ou queimaduras de frio, leve o animal para uma divisão quente, seque-o com cuidado, embrulhe-o em mantas mornas (não quentes) e ligue ao veterinário. Não esfregue a pele queimada pelo frio e não use botijas elétricas nem secadores de cabelo diretamente na pele, porque podem queimar tecido que não sente bem o calor.
Mantenha os cuidados de inverno em dia na PetVitals. Registe passeios e sintomas, anote qualquer coisa invulgar depois dos dias frios e defina lembretes para verificar as patas e para as consultas, para que nada escape nesta estação.
Dicas para passeios de inverno
- Passeios mais curtos e mais frequentes. Num dia frio, dois ou três passeios breves são melhores do que um longo. Como referência, muitos cães pequenos já fizeram o suficiente ao fim de 10 a 15 minutos nos níveis 3 a 4.
- Saia na hora mais quente do dia. Do fim da manhã a meio da tarde costuma ser o melhor, sobretudo para cães pequenos e idosos.
- Mantenha-o em movimento. Ficar parado a conversar ao frio arrefece um cão muito mais depressa do que caminhar a bom ritmo.
- Observe o cão, não só a previsão. Tremer, abrandar, levantar as patas ou tentar voltar para casa são sinais de que está na hora de regressar.
- Seque-o no fim. Passe a toalha pelo pelo, pela barriga e pelas pernas e seque entre os dedos.
- Cuide das patas. Apare o pelo entre as almofadas para não se formarem bolas de gelo, use um bálsamo ou cera para patas antes dos passeios ou experimente botas para cão, se o seu as aceitar.
- Seja visível. Os dias de inverno são curtos. Uma coleira, trela ou luz refletora ajuda os condutores a verem-vos.
- Mantenha-o hidratado. Os cães também perdem água no ar seco do inverno, e comer neve não substitui beber. Veja quanta água deve beber um cão ou gato.
Perigos escondidos do inverno
Anticongelante. A maioria dos anticongelantes para automóvel contém etilenoglicol, que tem sabor doce e é extremamente tóxico. Uma colher de chá pode bastar para causar insuficiência renal fatal num gato, e algumas colheres de sopa podem envenenar um cão. Os primeiros sinais parecem embriaguez: desequilíbrio, vómitos, sede excessiva. O tratamento resulta melhor nas primeiras horas, por isso ligue de imediato ao veterinário ou a uma linha de apoio a intoxicações animais se suspeitar de qualquer exposição. Limpe derrames, guarde os recipientes fechados e fora do alcance e pondere um produto à base de propilenoglicol (mais seguro para animais). A nossa lista de alimentos tóxicos para cães e gatos aborda outros riscos domésticos.
Sal e produtos de degelo. O sal-gema e muitos produtos de degelo irritam e gretam as almofadas plantares, e os cães lambem-nos depois, o que pode perturbar o estômago. Limpe ou passe as patas por água depois de cada passeio e use produtos de degelo seguros para animais nos seus caminhos.
O carro funciona como um frigorífico. No inverno, um carro estacionado retém o frio e rouba calor ao corpo, tal como retém o calor no verão. Não deixe animais à espera no carro em dias frios.
Motores e gatos de rua. Os gatos enfiam-se muitas vezes debaixo dos carros ou no compartimento do motor para aproveitar o calor que resta. Antes de ligar o carro, bata no capô ou buzine e dê a qualquer animal escondido a oportunidade de fugir.
Água gelada. Lagos, lagoas e rios podem parecer sólidos e ceder sob o peso de um cão. Mantenha o cão à trela perto do gelo.
Aquecedores e lareiras. Os animais adoram deitar-se perto das fontes de calor. Use proteções e coloque os aquecedores onde não possam ser derrubados nem tocar no pelo.
Que cães precisam de casaco?
Para alguns cães, um casaco ou camisola não é só moda. Ajuda mesmo:
- Raças pequenas e toy como Chihuahuas, Yorkshire Terriers, Pinschers Miniatura e Caniches toy
- Raças magras e de pelo curto como Galgos, Whippets, Galgos Italianos, Boxers, Dobermans e Staffies
- Cães sem pelo ou quase sem pelo
- Cachorros, cães idosos e cães com artrite ou outros problemas de saúde
- Cães tosquiados curtos para a estação
Raças de pelo duplo e denso como Huskies, Malamutes e Terra-Nova normalmente não precisam de casaco e podem sobreaquecer com um. Seja o que for que o seu cão vista, deve ajustar-se bem sem roçar, cobrir o peito e a barriga e ser retirado assim que fique molhado, porque um casaco encharcado deixa o cão com mais frio.
Quando ligar ao veterinário
Ligue de imediato ao veterinário, ou vá a uma urgência veterinária, se o seu cão ou gato:
- Estiver fraco, confuso, a tropeçar ou colapsado depois de estar ao frio
- Tiver deixado de tremer mas continuar frio ao toque
- Tiver a pele pálida, cinzenta ou azul nas orelhas, cauda ou dedos, ou zonas que formem bolhas ou escureçam
- Possa ter lambido ou bebido anticongelante, mesmo que pareça bem
- Tiver as patas gretadas, a sangrar ou muito doridas e não melhorar em um ou dois dias
- For um cachorro, gatinho, animal idoso ou com doença crónica e parecer indisposto depois de exposto ao frio
O inverno é também uma boa altura para marcar um check-up de rotina para animais mais velhos, já que a artrite e outras doenças pioram com o frio. Não se lembra de quando foi o último? Veja com que frequência levar o cão e o gato ao veterinário.