¿Tu perro comió chocolate? Calculadora de toxicidad y qué hacer ya

Si tu perro acaba de comer chocolate, llama ahora a tu veterinario o a una clínica veterinaria de urgencias, antes de que aparezcan los síntomas. Ten preparados tres datos: el peso de tu perro, el tipo de chocolate y más o menos cuánto falta. No intentes que vomite en casa salvo que un veterinario te lo indique.

La respuesta corta

• El chocolate es tóxico para perros y gatos porque contiene teobromina y cafeína, unos estimulantes llamados metilxantinas que los animales eliminan muy despacio.
• Cuanto más negro es el chocolate, más peligroso. El cacao en polvo y el chocolate para repostería son los peores; el chocolate blanco casi no contiene.
• Los síntomas leves pueden empezar con unos 20 mg/kg de metilxantinas, los efectos en el corazón con 40 a 50 mg/kg y las convulsiones hacia los 60 mg/kg (Merck Veterinary Manual).
• Los síntomas suelen aparecer entre 6 y 12 horas después y pueden durar hasta 72 horas, así que un perro que ahora parece estar bien no está necesariamente a salvo.
• El tiempo cuenta. En las primeras dos horas aproximadamente, el veterinario a menudo puede provocar el vómito de forma segura, lo que es mucho más sencillo que tratar después problemas cardíacos o nerviosos.
• Solo en Estados Unidos existen líneas telefónicas de toxicología para mascotas: ASPCA Animal Poison Control, (888) 426-4435, y Pet Poison Helpline, (855) 764-7661 (pueden tener coste). En España, Latinoamérica y el resto del mundo, llama a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana.

La calculadora de arriba solo da una estimación. Los productos de chocolate varían mucho en contenido de cacao, y algunos perros son más sensibles que otros, sobre todo los cachorros, los perros mayores y los que tienen enfermedades del corazón. Usa el resultado para explicar rápido la situación cuando llames, nunca como motivo para esperar. Incluso un resultado "bajo" merece una llamada.

¿Cuánto chocolate es tóxico para un perro?

La toxicidad depende de la dosis de metilxantinas por kilo de peso corporal. Por eso un perro pequeño y uno grande pueden comerse la misma tableta con resultados muy distintos. La tabla usa datos del Merck Veterinary Manual (y del USDA para el chocolate negro de más del 70%), redondeados al valor típico más alto para que la estimación sea prudente. La última columna indica la cantidad que puede causar síntomas leves (20 mg/kg) en un perro de 10 kg (22 lb).

Para adaptarlo a tu perro, la cantidad es proporcional al peso: un perro de 5 kg llega a la misma dosis con la mitad, y uno de 20 kg necesita el doble. Una tableta normal de 100 g de chocolate negro al 70% puede ser una dosis grave, tóxica para el corazón, en un perro de 20 kg, y unos cuantos brownies hechos con chocolate de repostería pueden ser peligrosos para un terrier pequeño.

Es muy poco probable que el chocolate blanco cause intoxicación por metilxantinas, pero la grasa y el azúcar pueden provocar vómitos, diarrea y, en algunos perros, pancreatitis. Los envoltorios y el papel de aluminio también pueden causar una obstrucción.

Rangos de dosis

Estos rangos se basan en los umbrales del Merck Veterinary Manual de unos 20, 40 a 50 y 60 mg/kg. Son orientativos, no límites estrictos. Algunos perros reaccionan a dosis más bajas, y la estimación solo es tan buena como tu cálculo de lo que se ha comido. Ante la duda, supón la cantidad mayor.

Síntomas y evolución

La intoxicación por chocolate es lenta. En los perros la teobromina tiene una vida media larga (unas 17 horas), así que los síntomas aparecen poco a poco y pueden prolongarse.

• De 0 a 2 horas: normalmente todavía sin síntomas. Es el mejor momento para que el veterinario provoque el vómito.
• De 2 a 6 horas: con dosis altas pueden aparecer los primeros signos: vómitos (a veces con olor a chocolate), inquietud, más sed.
• De 6 a 12 horas: el periodo típico de los síntomas. Vigila diarrea, jadeo, hiperactividad, orinar con frecuencia, latido rápido o irregular y caminar tambaleándose.
• De 12 a 72 horas: los casos graves pueden evolucionar a temblores, convulsiones, temperatura alta y arritmias. Los síntomas pueden durar hasta 3 días.

Los vómitos por sí solos pueden tener muchas causas. Si no sabes si están relacionados, nuestra guía sobre cuándo preocuparse si tu perro o gato vomita explica las señales de alarma.

Qué hacer ahora mismo

1. Aparta a tu perro del chocolate que quede y guarda el envoltorio o el envase: indica el porcentaje de cacao y el peso.
2. Calcula la cantidad. Mira cuánto falta de la caja o la tableta y apunta la hora a la que se lo comió, aunque sea aproximada.
3. Revisa en la etiqueta otros ingredientes, sobre todo xilitol, pasas y nueces de macadamia.
4. Pesa a tu perro o usa el último peso que tengas registrado.
5. Llama a tu veterinario o a una clínica de urgencias. En Estados Unidos (servicios solo de ese país): ASPCA Animal Poison Control (888) 426-4435 o Pet Poison Helpline (855) 764-7661; pueden tener coste. Fuera de Estados Unidos, llama a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana.
6. No le provoques el vómito tú mismo con agua oxigenada, sal ni nada parecido, salvo que un veterinario te lo indique expresamente. Los métodos caseros pueden dañar el estómago, causar una neumonía por aspiración o una intoxicación por sal.
7. Sigue las indicaciones que te den, aunque tu perro parezca estar bien. Los síntomas suelen retrasarse varias horas.

Ten a tu veterinario a un toque. PetVitals guarda en un solo lugar el contacto de tu veterinario, el peso de tu perro y su historial de salud, así tienes a mano en una urgencia los datos que te van a pedir, sin tener que buscarlos.

Qué hará el veterinario

El tratamiento depende de la dosis y del tiempo que haya pasado desde que tu perro se comió el chocolate.

• Provocar el vómito si lo ha comido hace poco, normalmente en las dos horas anteriores, con un fármaco veterinario como la apomorfina o el ropinirol.
• Carbón activado en algunos casos de dosis más altas para reducir la absorción, cuando los beneficios superan a los riesgos.
• Fluidoterapia por vía intravenosa para apoyar al organismo y acelerar la eliminación.
• Medicación para controlar los vómitos, los temblores, las convulsiones o las arritmias.
• Monitorización de la frecuencia y el ritmo cardíaco, la tensión y la temperatura. Los casos graves pueden quedar ingresados un día o más. Algunos veterinarios recomiendan también una sonda urinaria o paseos frecuentes, porque las metilxantinas pueden reabsorberse desde la vejiga.

Con un tratamiento a tiempo, la mayoría de los perros se recupera por completo. El pronóstico empeora si el tratamiento empieza cuando ya han aparecido convulsiones o problemas de corazón.

¿Pueden los gatos comer chocolate?

No. El chocolate es tóxico para los gatos por la misma razón que para los perros, y como los gatos son aún más pequeños, basta menos cantidad para llegar a una dosis peligrosa. En la práctica los gatos rara vez comen chocolate, porque no perciben el sabor dulce y suelen ser exigentes. La exposición ocurre más a menudo al lamer bebidas de cacao, coberturas, cremas de cacao para untar o masa de repostería.

Los síntomas en gatos son parecidos: vómitos, inquietud, corazón acelerado, temblores y, con dosis altas, convulsiones. Si tu gato ha comido chocolate, sobre todo cacao en polvo o chocolate negro, llama a tu veterinario igual que harías con un perro. Para otros riesgos cotidianos, consulta nuestra lista de alimentos tóxicos para perros y gatos.

Otros dulces peligrosos en las fiestas

Los casos de intoxicación por chocolate se disparan en fechas señaladas, cuando los dulces están al alcance de todos. Ten cuidado con estos peligros añadidos que a menudo acompañan al chocolate:

• Halloween: cuencos de caramelos, bolsas de truco o trato y envoltorios. Muchos caramelos y chicles sin azúcar contienen xilitol, que en los perros puede provocar una bajada brusca de azúcar en sangre y daño hepático, incluso en pequeñas cantidades. Más información en nuestra guía de peligros de Halloween para perros y gatos.
• Navidad: calendarios de Adviento, adornos de chocolate en el árbol, cajas de regalo bajo el árbol y roscón, panettone o bizcochos con pasas, que pueden causar daño renal en los perros.
• Semana Santa: huevos de chocolate escondidos en el jardín, monas y dulces con pasas, y cestas que se quedan en mesas bajas.
• San Valentín y cumpleaños: cajas de bombones, brownies y tartas, a veces con nueces de macadamia, que en los perros pueden causar debilidad, temblores y fiebre.

Las pasas y las nueces de macadamia cubiertas de chocolate son un doble riesgo. Menciona siempre estos ingredientes cuando llames para pedir consejo.

Prevención

• Guarda el chocolate en alto o en armarios cerrados, no en la mesa del salón, la mesilla de noche o en bolsos que se quedan en el suelo.
• Avisa a invitados y niños de que no compartan dulces con las mascotas, y deja las bolsas de Halloween fuera de su alcance.
• Ten cuidado al hacer repostería. El cacao en polvo y el chocolate para repostería son las formas más concentradas, y a los perros les encanta lamer un bol o una cuchara que se cae.
• Tira los envoltorios directamente a un cubo con tapa. Los perros encuentran a menudo restos de chocolate en la basura.
• Usa premios aptos para perros en las fiestas y nunca compartas chocolate de personas, ni siquiera para que lo pruebe.
• Mantén actualizado el peso de tu perro, porque cualquier cálculo de dosis empieza por ahí.

Este artículo y la calculadora tienen solo fines informativos. Ofrecen una estimación y nunca sustituyen el consejo de un veterinario. Si tu mascota ha comido chocolate, contacta de inmediato con tu veterinario o con una clínica de urgencias.