O cão comeu chocolate? Calculadora de toxicidade e o que fazer já

Se o seu cão acabou de comer chocolate, ligue agora ao veterinário ou a um hospital veterinário de urgência, antes de aparecerem sintomas. Tenha três dados prontos: o peso do cão, o tipo de chocolate e mais ou menos quanto falta. Não tente fazer o cão vomitar em casa, a não ser que o veterinário lhe diga para o fazer.

A resposta curta

• O chocolate é tóxico para cães e gatos porque contém teobromina e cafeína, estimulantes chamados metilxantinas que os animais eliminam muito devagar.
• Quanto mais escuro o chocolate, mais perigoso. O cacau em pó e o chocolate de culinária são os piores; o chocolate branco quase não tem metilxantinas.
• Os sinais ligeiros podem começar por volta dos 20 mg/kg de metilxantinas, os efeitos no coração aos 40 a 50 mg/kg e as convulsões por volta dos 60 mg/kg (Manual Veterinário Merck).
• Os sinais costumam surgir 6 a 12 horas depois da ingestão e podem durar até 72 horas, por isso um cão que agora parece bem não está necessariamente fora de perigo.
• O tempo conta. Nas primeiras duas horas, o veterinário consegue muitas vezes provocar o vómito em segurança, o que é muito mais simples do que tratar mais tarde problemas cardíacos ou neurológicos.
• Nos Estados Unidos existem as linhas ASPCA Animal Poison Control (888) 426-4435 e Pet Poison Helpline (855) 764-7661 (podem ser pagas); são serviços apenas dos EUA. Em Portugal, no Brasil e noutros países, ligue ao seu veterinário ou ao hospital veterinário de urgência mais próximo.

A calculadora acima dá apenas uma estimativa. O teor de cacau varia muito entre produtos reais, e alguns cães são mais sensíveis do que outros, sobretudo cachorros, cães idosos e cães com doença cardíaca. Use o resultado para explicar a situação rapidamente quando ligar, nunca como motivo para esperar. Mesmo um resultado "baixo" justifica um telefonema.

Que quantidade de chocolate é tóxica para um cão?

A toxicidade depende da dose de metilxantinas por quilograma de peso corporal. Isto significa que um cão pequeno e um cão grande podem comer a mesma tablete com consequências muito diferentes. A tabela abaixo usa valores do Manual Veterinário Merck (e dados do USDA para chocolate negro com 70% ou mais), arredondados para o valor típico mais alto, para que a estimativa seja prudente. A última coluna mostra a quantidade que pode causar sinais ligeiros (20 mg/kg) num cão de 10 kg.

Para adaptar ao seu cão, a quantidade é proporcional ao peso: um cão de 5 kg atinge a mesma dose com metade, um cão de 20 kg precisa do dobro. Uma tablete normal de 100 g de chocolate negro a 70% pode ser uma dose grave e cardiotóxica para um cão de 20 kg, e alguns brownies feitos com chocolate de culinária podem ser perigosos para um terrier pequeno.

É muito pouco provável que o chocolate branco cause intoxicação por metilxantinas, mas a gordura e o açúcar podem provocar vómitos, diarreia e, em alguns cães, pancreatite. As embalagens e o papel de alumínio também podem causar uma obstrução.

Níveis de dose

Estes níveis baseiam-se nos limiares do Manual Veterinário Merck, de cerca de 20, 40 a 50 e 60 mg/kg. São orientações, não limites rígidos. Alguns cães reagem a doses mais baixas, e a estimativa da dose só é tão boa quanto o seu cálculo da quantidade ingerida. Na dúvida, assuma a quantidade maior.

Sintomas e evolução no tempo

A intoxicação por chocolate é lenta. A teobromina tem uma semivida longa nos cães (cerca de 17 horas), por isso os sinais aparecem aos poucos e podem prolongar-se.

• 0 a 2 horas: normalmente ainda sem sinais. É a melhor janela para o veterinário provocar o vómito.
• 2 a 6 horas: com doses maiores podem surgir os primeiros sinais: vómitos (por vezes com cheiro a chocolate), inquietação, beber mais água.
• 6 a 12 horas: o período típico dos sinais. Esteja atento a diarreia, respiração ofegante, hiperatividade, urinar com frequência, batimento cardíaco rápido ou irregular e andar cambaleante.
• 12 a 72 horas: nos casos graves pode haver tremores, convulsões, temperatura corporal elevada e alterações do ritmo cardíaco. Os sinais podem durar até 3 dias.

Os vómitos, por si só, podem ter muitas causas. Se não tiver a certeza de que estão relacionados, o nosso guia sobre cão ou gato a vomitar: quando se preocupar explica os sinais de alarme.

O que fazer agora

1. Afaste o cão de qualquer chocolate que tenha sobrado e guarde a embalagem. Ela indica a percentagem de cacau e o peso.
2. Estime a quantidade. Calcule quanto falta na caixa ou na tablete e anote a hora a que foi comido, mesmo que aproximada.
3. Verifique se o rótulo tem outros ingredientes, sobretudo xilitol, passas e nozes de macadâmia.
4. Pese o cão ou use o peso mais recente que tiver registado.
5. Ligue ao veterinário ou a um hospital veterinário de urgência. Nos EUA: ASPCA Animal Poison Control (888) 426-4435 ou Pet Poison Helpline (855) 764-7661, que podem ser pagas. Fora dos EUA, ligue ao seu veterinário ou ao hospital veterinário de urgência da sua zona.
6. Não provoque o vómito por conta própria com água oxigenada, sal ou qualquer outra coisa, a não ser que o veterinário o indique expressamente. Os métodos caseiros podem causar lesões no estômago, aspiração ou intoxicação por sal.
7. Siga os conselhos que lhe derem, mesmo que o cão pareça normal. Os sinais aparecem muitas vezes com várias horas de atraso.

Tenha o veterinário sempre à mão. A PetVitals guarda o contacto do seu veterinário, o peso do cão e o historial de saúde num só sítio, para que numa emergência tenha prontos os dados que o veterinário lhe vai pedir, em vez de andar à procura deles.

O que o veterinário vai fazer

O tratamento depende da dose e de há quanto tempo o cão comeu o chocolate.

• Provocar o vómito se o chocolate foi comido há pouco tempo, normalmente até cerca de duas horas, com um medicamento veterinário como a apomorfina ou o ropinirol.
• Carvão ativado pode ser administrado em alguns casos de dose mais alta para reduzir a absorção, quando os benefícios superam os riscos.
• Soro por via intravenosa ajuda a apoiar o organismo e a acelerar a eliminação.
• Medicação para controlar vómitos, tremores, convulsões ou um ritmo cardíaco anormal.
• Monitorização da frequência e do ritmo cardíacos, da tensão arterial e da temperatura. Os casos graves podem ficar internados um dia ou mais. Alguns veterinários recomendam também uma algália (sonda urinária) ou passeios frequentes, porque as metilxantinas podem ser reabsorvidas a partir da bexiga.

Com tratamento rápido, a maioria dos cães recupera totalmente. O prognóstico é pior quando o tratamento começa depois de já terem surgido convulsões ou problemas cardíacos.

Os gatos podem comer chocolate?

Não. O chocolate é tóxico para os gatos pela mesma razão que é tóxico para os cães, e os gatos são ainda mais pequenos, por isso uma quantidade menor atinge uma dose perigosa. Na prática, os gatos raramente comem chocolate, porque não sentem o sabor doce e tendem a ser esquisitos. As exposições acontecem mais quando lambem bebidas de cacau, coberturas, cremes de chocolate para barrar ou massa de bolo.

Os sinais nos gatos são semelhantes: vómitos, inquietação, coração acelerado, tremores e, em doses mais altas, convulsões. Se o seu gato comeu chocolate, sobretudo cacau em pó ou chocolate negro, ligue ao veterinário tal como faria com um cão. Para outros riscos do dia a dia, veja a nossa lista de alimentos tóxicos para cães e gatos.

Outros doces festivos perigosos

Os casos de intoxicação por chocolate disparam nas festas, quando há guloseimas ao alcance de tudo. Atenção a estes perigos extra que muitas vezes vêm com o chocolate:

• Halloween: taças de doces, sacos de "doce ou travessura" e papéis de rebuçados. Muitos doces e pastilhas elásticas sem açúcar contêm xilitol, que pode causar uma descida súbita do açúcar no sangue e lesões no fígado dos cães, mesmo em pequenas quantidades. Saiba mais no nosso guia de perigos do Halloween para cães e gatos.
• Natal: calendários do Advento, enfeites de chocolate na árvore, caixas de presentes debaixo da árvore e bolo-rei, panetone ou bolos de Natal com passas, que podem causar lesões nos rins dos cães.
• Páscoa: ovos de chocolate escondidos no jardim, folares ou pães doces com passas e cestos deixados em mesas baixas.
• Dia dos Namorados e aniversários: caixas de bombons, brownies e bolos, por vezes com nozes de macadâmia, que podem causar fraqueza, tremores e febre nos cães.

Passas e nozes de macadâmia cobertas de chocolate são um risco duplo. Mencione sempre estes ingredientes quando ligar a pedir conselho.

Prevenção

• Guarde o chocolate em lugares altos ou em armários fechados, não em mesas de centro, mesinhas de cabeceira ou malas deixadas no chão.
• Avise as visitas e as crianças para não partilharem doces com os animais e guarde os sacos de guloseimas fora do alcance.
• Tenha cuidado quando estiver a cozinhar. O cacau em pó e o chocolate de culinária são as formas mais concentradas, e os cães lambem de bom grado uma taça ou uma colher que caiu ao chão.
• Deite as embalagens logo num caixote do lixo com tampa. Os cães encontram muitas vezes restos de chocolate no lixo.
• Use guloseimas próprias para cães nas festas e nunca partilhe chocolate humano, nem que seja só para provar.
• Mantenha o peso do cão atualizado, porque todos os cálculos de dose começam por ele.

Este artigo e a calculadora destinam-se apenas a informação geral. Dão uma estimativa e nunca substituem o conselho de um veterinário. Se o seu animal comeu chocolate, contacte de imediato o seu veterinário ou um hospital veterinário de urgência.