Mon chien a mangé du chocolat : calcul de toxicité et que faire

Si votre chien vient de manger du chocolat, appelez dès maintenant votre vétérinaire ou une clinique vétérinaire d'urgence, avant l'apparition des symptômes. Ayez trois informations sous la main : le poids de votre chien, le type de chocolat et, approximativement, la quantité qui manque. N'essayez pas de faire vomir votre chien à la maison, sauf si un vétérinaire vous le demande.

La réponse courte

• Le chocolat est toxique pour les chiens et les chats parce qu'il contient de la théobromine et de la caféine, des stimulants de la famille des méthylxanthines que les animaux éliminent très lentement.
• Plus le chocolat est noir, plus il est dangereux. La poudre de cacao et le chocolat pâtissier sont les pires ; le chocolat blanc n'en contient presque pas.
• Des signes légers peuvent apparaître dès 20 mg/kg environ de méthylxanthines, des effets cardiaques vers 40 à 50 mg/kg et des convulsions vers 60 mg/kg (Merck Veterinary Manual).
• Les symptômes apparaissent en général 6 à 12 heures après l'ingestion et peuvent durer jusqu'à 72 heures : un chien qui semble aller bien maintenant n'est donc pas forcément hors de danger.
• Le temps compte. Un vétérinaire peut souvent faire vomir votre chien sans risque dans les deux premières heures, ce qui est bien plus simple que de traiter plus tard des troubles cardiaques ou nerveux.
• En France, en Belgique, en Suisse et au Canada : appelez votre vétérinaire ou la clinique vétérinaire de garde la plus proche. Aux États-Unis uniquement, il existe aussi des lignes antipoison pour animaux : ASPCA Animal Poison Control au (888) 426-4435 et Pet Poison Helpline au (855) 764-7661 (service éventuellement payant).

Le calculateur ci-dessus ne donne qu'une estimation. Les produits chocolatés varient beaucoup en teneur en cacao, et certains chiens sont plus sensibles que d'autres, en particulier les chiots, les chiens âgés et ceux qui ont une maladie cardiaque. Servez-vous du résultat pour expliquer rapidement la situation au téléphone, jamais comme une raison d'attendre. Même un résultat « faible » mérite un appel.

Quelle quantité de chocolat est toxique pour un chien ?

La toxicité dépend de la dose de méthylxanthines par kilo de poids corporel. Un petit chien et un grand chien peuvent donc manger la même tablette avec des conséquences très différentes. Le tableau ci-dessous reprend les données du Merck Veterinary Manual (et de l'USDA pour le chocolat noir à 70 % et plus), arrondies à la valeur haute habituelle pour que l'estimation reste prudente. La dernière colonne indique la quantité qui peut provoquer des signes légers (20 mg/kg) chez un chien de 10 kg (22 lb).

Pour adapter ces chiffres à votre chien, la quantité est proportionnelle au poids : un chien de 5 kg atteint la même dose avec moitié moins, un chien de 20 kg en a besoin de deux fois plus. Une tablette classique de 100 g de chocolat noir à 70 % peut représenter une dose grave, toxique pour le cœur, chez un chien de 20 kg, et quelques brownies faits avec du chocolat pâtissier peuvent être dangereux pour un petit terrier.

Le chocolat blanc a très peu de chances de provoquer une intoxication aux méthylxanthines, mais ses graisses et son sucre peuvent tout de même entraîner vomissements, diarrhée et, chez certains chiens, une pancréatite. Les emballages et le papier aluminium peuvent aussi provoquer une occlusion.

Niveaux de dose

Ces niveaux reposent sur les seuils du Merck Veterinary Manual d'environ 20, 40 à 50 et 60 mg/kg. Ce sont des repères, pas des limites strictes. Certains chiens réagissent à des doses plus faibles, et l'estimation ne vaut que ce que vaut votre évaluation de la quantité mangée. Dans le doute, partez de la quantité la plus élevée.

Symptômes et chronologie

L'intoxication au chocolat est lente. La théobromine a une longue demi-vie chez le chien (environ 17 heures) : les symptômes s'installent progressivement et peuvent durer.

• 0 à 2 heures : en général aucun symptôme. C'est le meilleur moment pour qu'un vétérinaire fasse vomir le chien.
• 2 à 6 heures : avec des doses importantes, les premiers signes peuvent apparaître : vomissements (parfois avec une odeur de chocolat), agitation, soif accrue.
• 6 à 12 heures : la période typique d'apparition des symptômes. Surveillez diarrhée, halètement, hyperactivité, envies fréquentes d'uriner, rythme cardiaque rapide ou irrégulier et démarche chancelante.
• 12 à 72 heures : les cas graves peuvent évoluer vers des tremblements, des convulsions, une forte température et des troubles du rythme cardiaque. Les symptômes peuvent persister jusqu'à 3 jours.

Un vomissement isolé peut avoir de nombreuses causes. Si vous ne savez pas s'il est lié au chocolat, notre guide chien ou chat qui vomit : quand s'inquiéter détaille les signes d'alerte.

Que faire tout de suite

1. Éloignez votre chien du chocolat restant et gardez l'emballage. Il indique le pourcentage de cacao et le poids.
2. Estimez la quantité. Calculez ce qui manque dans la boîte ou la tablette et notez l'heure de l'ingestion, même approximative.
3. Vérifiez sur l'étiquette les autres ingrédients, en particulier le xylitol, les raisins secs et les noix de macadamia.
4. Pesez votre chien ou utilisez le poids le plus récent dont vous disposez.
5. Appelez votre vétérinaire ou une clinique vétérinaire d'urgence. En France, en Belgique, en Suisse, au Canada et partout hors des États-Unis, c'est le bon réflexe. Aux États-Unis, vous pouvez aussi joindre l'ASPCA Animal Poison Control au (888) 426-4435 ou la Pet Poison Helpline au (855) 764-7661. Ces lignes sont des services américains et peuvent être payantes.
6. Ne faites pas vomir votre chien vous-même avec de l'eau oxygénée, du sel ou autre chose, sauf si un vétérinaire vous le demande expressément. Les méthodes maison peuvent léser l'estomac, provoquer une fausse route (aspiration) ou une intoxication au sel.
7. Suivez les conseils qu'on vous donne, même si votre chien semble normal. Les symptômes apparaissent souvent avec plusieurs heures de retard.

Gardez votre vétérinaire à portée de main. PetVitals regroupe les coordonnées de votre vétérinaire, le poids de votre chien et son carnet de santé au même endroit : en cas d'urgence, vous avez tout de suite les informations qu'on vous demandera au téléphone, sans avoir à les chercher.

Ce que fera le vétérinaire

Le traitement dépend de la dose et du temps écoulé depuis l'ingestion.

• Faire vomir si le chocolat a été mangé récemment, en général dans les deux heures environ, à l'aide d'un médicament vétérinaire comme l'apomorphine ou le ropinirole.
• Du charbon actif peut être administré dans certains cas de dose élevée pour limiter l'absorption, lorsque les bénéfices l'emportent sur les risques.
• Une perfusion soutient l'organisme et accélère l'élimination.
• Des médicaments pour contrôler les vomissements, les tremblements, les convulsions ou un rythme cardiaque anormal.
• Une surveillance de la fréquence et du rythme cardiaques, de la tension et de la température. Les cas graves peuvent rester hospitalisés un jour ou plus. Certains vétérinaires recommandent aussi une sonde urinaire ou des sorties fréquentes, car les méthylxanthines peuvent être réabsorbées par la vessie.

Avec un traitement rapide, la plupart des chiens se rétablissent complètement. Le pronostic est moins bon quand le traitement commence après l'apparition de convulsions ou de troubles cardiaques.

Les chats peuvent-ils manger du chocolat ?

Non. Le chocolat est toxique pour les chats pour la même raison que pour les chiens, et comme les chats sont encore plus petits, une quantité plus faible suffit à atteindre une dose dangereuse. En pratique, les chats en mangent rarement, car ils ne perçoivent pas le goût sucré et sont souvent difficiles. L'exposition se fait plutôt en léchant des boissons cacaotées, du glaçage, de la pâte à tartiner au chocolat ou de la pâte à gâteau.

Les signes chez le chat sont similaires : vomissements, agitation, cœur rapide, tremblements et, à forte dose, convulsions. Si votre chat a mangé du chocolat, surtout de la poudre de cacao ou du chocolat noir, appelez votre vétérinaire exactement comme pour un chien. Pour les autres risques du quotidien, consultez notre liste des aliments toxiques pour les chiens et les chats.

Les autres friandises dangereuses des fêtes

Les intoxications au chocolat augmentent pendant les fêtes, quand les friandises sont à portée de patte. Méfiez-vous de ces dangers supplémentaires qui accompagnent souvent le chocolat :

• Halloween : saladiers de bonbons, sacs de friandises et emballages. Beaucoup de bonbons et de chewing-gums sans sucre contiennent du xylitol, qui peut provoquer chez le chien une chute brutale de la glycémie et des lésions du foie, même en petite quantité. Pour en savoir plus, lisez notre guide sur les dangers d'Halloween pour les chiens et les chats.
• Noël : calendriers de l'Avent, décorations en chocolat pour le sapin, boîtes de chocolats sous le sapin et cakes ou stollen aux raisins secs, qui peuvent causer une atteinte rénale chez le chien.
• Pâques : œufs en chocolat cachés dans le jardin, brioches aux raisins secs et paniers laissés sur des tables basses.
• Saint-Valentin et anniversaires : boîtes de chocolats, brownies et gâteaux, contenant parfois des noix de macadamia, qui peuvent provoquer faiblesse, tremblements et fièvre chez le chien.

Les raisins secs et les noix de macadamia enrobés de chocolat représentent un double risque. Mentionnez toujours ces ingrédients quand vous appelez pour demander conseil.

Prévention

• Rangez le chocolat en hauteur ou dans des placards fermés, pas sur la table basse, la table de nuit ou dans un sac posé par terre.
• Prévenez vos invités et les enfants de ne pas partager de friandises avec les animaux, et gardez les sacs de bonbons d'Halloween hors de portée.
• Faites attention en pâtisserie. La poudre de cacao et le chocolat pâtissier sont les formes les plus concentrées, et les chiens lèchent volontiers un saladier ou une cuillère tombée par terre.
• Jetez les emballages directement dans une poubelle à couvercle. Les chiens trouvent souvent des restes de chocolat dans les ordures.
• Prévoyez des friandises adaptées aux chiens pour les fêtes et ne partagez jamais de chocolat pour humains, même pour une petite dégustation.
• Tenez à jour le poids de votre chien, car tout calcul de dose commence par lui.

Cet article et le calculateur sont fournis à titre d'information générale. Ils donnent une estimation et ne remplacent jamais l'avis d'un vétérinaire. Si votre animal a mangé du chocolat, contactez immédiatement votre vétérinaire ou une clinique vétérinaire d'urgence.