Cinq aliments expliquent la plupart des intoxications graves chez le chien et le chat : le chocolat, le xylitol, le raisin frais et sec, l'oignon et l'ail, et l'alcool. Si votre animal vient d'en avaler un, arrêtez de lire et appelez un vétérinaire ou un centre antipoison. Tout ce qui suit concerne l'autre situation, celle où l'on veut savoir avant que cela n'arrive.
La réponse courte
- Les aliments courants les plus dangereux sont le xylitol, le raisin frais et sec, le chocolat, l'oignon et l'ail, et l'alcool.
- N'attendez pas les symptômes. Avec le xylitol et le raisin, les lésions commencent avant que l'animal n'ait l'air malade.
- Ne faites pas vomir sauf si un vétérinaire vous le demande. Cela aggrave certaines intoxications.
- Ayez sous la main : le poids de l'animal, ce qu'il a avalé, la quantité approximative et l'heure. C'est ce que demande un centre antipoison.
- Certains classiques sont exagérés. L'avocat est surtout un problème pour les oiseaux et les lapins, pas pour le chien.
Si c'est déjà arrivé
Dans cet ordre, et maintenant plutôt qu'après d'autres recherches :
- Retirez l'aliment et gardez l'emballage. La liste des ingrédients compte plus que la marque.
- Ne faites pas vomir de votre propre initiative. Pour certaines substances, cela cause davantage de dégâts.
- Appelez un vétérinaire ou un centre antipoison. Aux États-Unis, ASPCA Animal Poison Control et Pet Poison Helpline fonctionnent 24 heures sur 24. En France et en Belgique, appelez votre clinique, le service de garde vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire.
- Préparez quatre informations : espèce et poids, ce qui a été avalé, une estimation de la quantité, et l'heure.
- Allez sur place si on vous le dit. La plupart de ces intoxications se traitent bien tôt et beaucoup moins bien une fois les symptômes installés.
Tableau de référence
| Aliment | Niveau de risque | Effet |
|---|---|---|
| Xylitol (sucre de bouleau) | Grave | Chute brutale de la glycémie ; atteinte hépatique en 12 à 24 h |
| Raisin frais, raisins secs | Grave | Atteinte rénale ; aucune dose sûre connue |
| Chocolat, café, caféine | Élevé | Méthylxanthines : vomissements, tachycardie, tremblements, convulsions |
| Oignon, ail, ciboulette, poireau | Élevé | Détruit les globules rouges, anémie ; le chat est plus sensible |
| Alcool et pâte levée crue | Élevé | Intoxication alcoolique ; la pâte gonfle et peut tordre l'estomac |
| Noix de macadamia | Modéré, chien | Faiblesse, tremblements, hyperthermie en 12 h |
| Excès de sel | Modéré | Vomissements, tremblements, convulsions à forte dose |
| Viande crue, œufs crus, os | Modéré | Salmonelles et E. coli ; les os peuvent obstruer ou perforer |
| Aliments gras et la plupart des noix | Modéré | Pancréatite, grave en soi |
| Lait et produits laitiers | Faible | Non toxiques. Peu de lactase chez l'adulte, donc diarrhée |
Les cas graves, en détail
Le xylitol
L'élément le plus sous-estimé de la liste, parce qu'il se cache dans des produits ordinaires : chewing-gums sans sucre, pastilles mentholées, certains beurres de cacahuète, pâtisseries, dentifrices, compléments alimentaires. L'étiquette peut indiquer sucre de bouleau ou E967.
Chez le chien, il déclenche une libération rapide d'insuline et la glycémie peut s'effondrer en 15 à 30 minutes. Une atteinte du foie peut suivre en 12 à 24 heures. Les signes commencent par des vomissements, de l'abattement et une démarche titubante, et peuvent évoluer vers des convulsions. C'est une urgence de l'heure même, pas un cas d'attente.
Raisin frais et raisins secs
Raisin, raisins secs et raisins de Corinthe peuvent provoquer une insuffisance rénale aiguë chez le chien. L'acide tartrique est suspecté, et le point décisif pour les propriétaires est que la sensibilité varie énormément d'un individu à l'autre. Certains chiens en avalent une poignée sans dommage ; d'autres développent une insuffisance rénale à partir d'une petite quantité. Comme il n'existe pas de seuil fiable, la règle est de considérer toute ingestion comme justifiant un appel.
Chocolat, café et caféine
Ils partagent un groupe de composés, les méthylxanthines. C'est la concentration qui compte : le chocolat blanc en contient très peu, le chocolat au lait davantage, et le chocolat noir, le chocolat de couverture et le cacao en poudre le plus. Un biscuit enrobé de chocolat au lait et le même poids de cacao en poudre ne sont pas le même événement.
Les signes comprennent vomissements, diarrhée, halètement, soif et urines excessives, agitation, troubles du rythme cardiaque, tremblements et convulsions. N'essayez pas de calculer une dose sûre à la maison. Donnez le poids, le type de chocolat et la quantité à un centre antipoison et laissez-le faire le calcul.
Oignon, ail, ciboulette et poireau
Tous appartiennent au genre Allium et tous abîment les globules rouges, ce qui peut conduire à une anémie. Le chat est plus sensible que le chien, mais les deux sont exposés selon la quantité. La cuisson ne supprime pas le risque : c'est pourquoi la voie habituelle n'est pas l'oignon cru mais les restes, sauce à l'oignon, ragoût, pain à l'ail, petits pots contenant de la poudre d'oignon. Les formes en poudre sont les plus concentrées.
Les signes peuvent apparaître avec plusieurs jours de retard et ressembler à de la faiblesse, des muqueuses pâles et des urines foncées plutôt qu'à un trouble digestif.
Alcool et pâte levée crue
L'alcool est absorbé rapidement et provoque vomissements, incoordination, difficultés respiratoires, tremblements et, dans les cas graves, un coma. La pâte à pain crue pose deux problèmes à la fois : elle gonfle dans l'estomac chaud, ce qui est douloureux et peut entraîner une dilatation-torsion, et la levure en fermentation produit de l'alcool dans l'organisme.
Noix de macadamia
Propres au chien, et très reconnaissables : faiblesse, surtout de l'arrière-train, incoordination, vomissements, tremblements et hyperthermie, typiquement dans les 12 heures, avec retour à la normale en 24 à 72 heures sous traitement de soutien.
Risqué, mais pas toxique
Il faut le distinguer, car les listes qui présentent tout comme mortel apprennent aux gens à ignorer la liste entière.
- Le lait et les produits laitiers ne sont pas toxiques. La plupart des chiens et chats adultes produisent peu de lactase : le résultat est une diarrhée, pas une intoxication.
- La plupart des noix (amandes, noix de pécan, noix) posent un problème de gras et d'obstruction plutôt que de toxicité, même si la charge grasse peut déclencher une pancréatite.
- Les agrumes, en petite quantité de pulpe, provoquent au pire un léger trouble digestif. Les huiles de l'écorce et des feuilles sont plus irritantes.
- La noix de coco en petite quantité ne cause guère de dommage sérieux, mais ses huiles peuvent ramollir les selles.
Le malentendu de l'avocat
L'avocat figure sur presque toutes les listes d'aliments toxiques, en général sans nuance. La version exacte est plus étroite : la persine est surtout dangereuse pour les oiseaux et les lapins, chez qui elle peut causer des lésions cardiovasculaires mortelles, ainsi que pour les chevaux, les ânes et les ruminants, qui peuvent développer un œdème de la tête et de l'encolure.
Pour le chien et le chat, la chair n'est pas considérée comme une toxine significative. Les vrais risques sont la teneur élevée en graisses, qui peut perturber la digestion ou contribuer à une pancréatite, et le noyau, cause classique d'occlusion intestinale. Si vous avez des oiseaux ou des lapins, traitez l'avocat comme réellement dangereux. Si votre chien a volé une cuillère de guacamole, l'oignon et l'ail qu'il contient comptent davantage que l'avocat.
Pourquoi « quelle quantité ? » est souvent la mauvaise question
Les propriétaires demandent un seuil, et pour la plupart des éléments de cette liste il n'en existe pas d'utilisable à la maison. Trois raisons :
- La concentration varie énormément. Entre cacao en poudre et chocolat blanc, l'écart dépasse un ordre de grandeur.
- La sensibilité individuelle varie. Le raisin en est l'exemple le plus net : la même quantité nuit à un chien et pas à l'autre.
- Le poids change tout. Une quantité anodine pour un chien de 40 kg peut être grave pour un chat de 4 kg.
Un centre antipoison fait ce calcul à longueur de journée, avec les données produit à jour sous les yeux. Cet appel est le raccourci, pas l'obstacle.
Ce qui diffère entre chats et chiens
Les chiens mangent davantage de tout et dominent donc les statistiques d'intoxication, mais les chats ne sont pas plus à l'abri par nature. Ils sont plus sensibles aux Allium et au sel, sont beaucoup plus petits, ce qui abaisse tous les seuils, et sont moins susceptibles de montrer des signes précoces, puisque dissimuler la maladie est un comportement félin normal. Notre article signes que votre chat est malade décrit à quoi ressemble cette dissimulation, et signes de douleur chez le chien fait de même pour les chiens.
Une prévention qui marche vraiment
Des poubelles à couvercle qui ferme. Les sacs à main hors du sol, puisque les chewing-gums sans sucre vivent dans les sacs. Le chocolat et les pâtisseries hors de portée d'un chat qui monte sur le plan de travail. Une règle de maison : personne ne donne de restes sans demander. Et des invités prévenus une fois, clairement, plutôt que supposés au courant.
Gardez enfin les numéros là où vous les trouverez à deux heures du matin : votre clinique, sa ligne de garde et un centre antipoison. PetVitals conserve le poids de votre animal et ses traitements en cours, soit les deux premières informations qu'un centre antipoison demande et les deux plus difficiles à retrouver sous stress. Si vous ne tenez aucun suivi pour l'instant, ce qu'est une application de suivi animal explique les bases.
Cet article est une information générale, non un avis vétérinaire, et ne peut pas dire si une quantité précise est dangereuse pour un animal précis. Si vous soupçonnez une ingestion toxique, contactez immédiatement un vétérinaire ou un centre antipoison.