Hoe koud is te koud voor honden en katten? Tabel per grootte

Voor de meeste gezonde honden begint kou mee te tellen onder ongeveer 7°C (45°F), wordt het riskant voor kleine en dunbehaarde honden onder ongeveer 0°C (32°F) en is het gevaarlijk voor bijna elke hond onder ongeveer -7°C (20°F). Grote honden met een dikke vacht kunnen meer hebben, terwijl kleine, jonge, oude en zieke honden eerder in de problemen komen. Wind, regen en een natte vacht kunnen elke temperatuur een paar stappen kouder laten aanvoelen.

Het korte antwoord

• Boven 7°C (45°F): de meeste honden hebben het prima. Heel kleine of haarloze honden willen misschien al een jasje.
• 0 tot 7°C (32 tot 45°F): prima voor de meeste honden, maar let op kleine, dunbehaarde, jonge en oudere honden.
• -7 tot 0°C (20 tot 32°F): mogelijk onveilig voor kleine en middelgrote honden. Houd wandelingen kort en gebruik een jasje waar dat helpt.
• Onder -7°C (20°F): gevaarlijk voor kleine honden, riskant voor alle honden. Alleen plasrondjes en korte uitstapjes.
• Onder -12°C (10°F): mogelijk levensbedreigend, zelfs voor grote honden, binnen vrij korte tijd.
• Katten: houd katten binnen als het onder ongeveer 7°C (45°F) zakt. Bij vorst hebben buitenkatten een warme schuilplek nodig.
• Nat of winderig? Reken de dag een of twee stappen kouder dan de thermometer aangeeft.

Koudetabel voor honden per grootte

De meest gebruikte referentie is de weerveiligheidsschaal uit de Tufts Animal Care and Condition (TACC) scales, ontwikkeld aan de diergeneeskundefaculteit van Tufts University door Dr. Gary Patronek. Die geeft het risico een score van 1 tot 5, afhankelijk van de temperatuur en de grootte van de hond. De tabel hieronder is een vereenvoudigde weergave van die schaal, afgerond op makkelijke banden in °C en °F. Gebruik hem als uitgangspunt, niet als garantie: de vacht, leeftijd, gezondheid en gewenning van je eigen hond verschuiven de getallen.

Wat de niveaus in de praktijk betekenen:

1. Geen risico: wandelen en spelen zoals altijd.
2. Laag risico: normale wandelingen zijn prima; houd honden die het snel koud hebben in de gaten.
3. Voorzichtig: kort de wandelingen in, overweeg een jasje voor kleine of dunbehaarde honden en ga naar huis als je hond rilt of zijn poten optilt.
4. Gevaarlijk: alleen korte uitstapjes, met een jasje en pootbescherming voor honden die dat nodig hebben. Geen lange tijd in de tuin.
5. Levensbedreigend: alleen plasrondjes en daarna meteen weer naar binnen. Bij dit niveau mag een hond nooit buiten worden gelaten.

Wat kou gevaarlijker maakt

De thermometer is maar een deel van het verhaal. De Tufts-schaal past de score aan voor verschillende factoren, en dierenartsen raden aan uit te gaan van de gevoelstemperatuur en niet alleen van de luchttemperatuur.

• Wind: wind blaast het warme luchtlaagje weg dat in de vacht zit. Gebruik de gevoelstemperatuur uit de weersverwachting, of reken een niveau slechter.
• Regen, natte sneeuw of ijzel: een natte vacht verliest het grootste deel van zijn isolatie. Tufts telt twee punten op voor een hond die buiten is in regen of natte sneeuw, waardoor een milde dag een gevaarlijke kan worden.
• Dunne of korte vacht: Greyhounds, Whippets, Chihuahua's, Boxers en vergelijkbare rassen verliezen snel warmte. Reken een niveau slechter.
• Dikke dubbele vacht: Husky's, Malamutes, Samojeden, Berner Sennenhonden en andere noordelijke rassen zijn gebouwd voor kou. Reken een niveau beter, maar ook zij kunnen bevriezingsletsel en onderkoeling oplopen.
• Leeftijd en gezondheid: puppy's jonger dan zes maanden, oudere honden en honden met hartziekte, nierziekte, diabetes, hormoonproblemen zoals een te traag werkende schildklier, of artrose kunnen slecht tegen kou. Reken een niveau slechter.
• Lichaamsconditie: heel slanke honden hebben minder isolatie. Overgewicht is echter geen gezonde manier om warm te blijven en brengt eigen risico's mee.
• Gewenning en beschutting: een hond die aan kou gewend is, of een droge, tochtvrije rustplek heeft, redt zich beter dan een hond die binnen woont en plotseling met een koudegolf te maken krijgt.

Hoe koud is te koud voor katten?

Katten zijn over het algemeen het veiligst binnen zodra de temperatuur onder ongeveer 7°C (45°F) zakt. Daaronder krijgen buitenkatten het moeilijk om warm te blijven, en bij vorst lopen ze een reëel risico op onderkoeling en bevriezing, vooral aan de oorpunten, staart en poten. Kittens, oudere katten, magere katten, zieke katten en haarloze rassen zoals de Sphynx voelen de kou veel eerder.

Binnen voelen de meeste katten zich prettig als het huis rond 18 tot 22°C (65 tot 72°F) blijft. Zet je de verwarming 's nachts of als je weg bent lager, geef je kat dan een warm mandje boven de vloer, uit de tocht, en een dekentje om in weg te kruipen.

Zorg je voor katten die buiten leven, geef ze dan een geïsoleerde, verhoogde schuilplek met stro (geen dekens, die houden vocht vast) en controleer of de waterbakken niet bevroren zijn. In de winter kunnen veranderingen in eetlust, verstoppen of lusteloosheid net zo goed op ziekte wijzen als op kou, dus lees onze gids over tekenen dat je kat ziek is.

Signalen van onderkoeling en bevriezing

Ja, honden en katten kunnen onderkoeld raken. Dat gebeurt als de lichaamstemperatuur onder het normale bereik van ongeveer 38 tot 39°C (101 tot 102,5°F) zakt.

Beginnende (lichte) onderkoeling:

• Rillen, soms heftig
• Koude oren, poten en staart
• Warmte zoeken, piepen of onrust
• Niet verder willen lopen, poten optillen, ineengedoken staan

Matige tot ernstige onderkoeling:

• Zwakte, struikelen of stijve, onhandige bewegingen
• Verwardheid, sufheid of ongewone slaperigheid
• Bleek of blauwig tandvlees
• Trage of oppervlakkige ademhaling en een trage hartslag
• Rillen dat stopt terwijl het dier nog koud is. Dat is een slecht teken, geen goed teken.
• Ineenstorten of niet meer reageren

Bevriezing treft het vaakst de oorpunten, staart, tenen, voetzolen en het scrotum. De huid kan bleek, grijs of blauwig zien en koud en hard aanvoelen, en wordt daarna rood, gezwollen en pijnlijk als hij opwarmt. Beschadigde huid kan de dagen erna blaren vormen of donker worden. Bevriezing wordt in het begin makkelijk over het hoofd gezien, dus controleer deze plekken na elke lange of natte wandeling. Een hond met pijn kan ook mank lopen, aan een poot likken of niet aangeraakt willen worden; daarover lees je meer in tekenen van pijn bij honden.

Vermoed je onderkoeling of bevriezing, breng je dier dan naar een warme kamer, droog het voorzichtig af, wikkel het in warme (niet hete) dekens en bel je dierenarts. Wrijf niet over bevroren huid en gebruik geen warmtekussens of föhns direct op de huid, want die kunnen weefsel verbranden dat warmte niet goed voelt.

Houd de winterzorg bij in PetVitals. Leg wandelingen en klachten vast, noteer alles wat opvalt na koude dagen en stel herinneringen in voor pootcontroles en dierenartsbezoeken, zodat er dit seizoen niets door de mazen glipt.

Tips voor wandelen in de winter

• Korter en vaker. Op een koude dag zijn twee of drie korte wandelingen beter dan één lange. Als grove richtlijn hebben veel kleine honden bij niveau 3 tot 4 na 10 tot 15 minuten genoeg gehad.
• Wandel op het warmste moment van de dag. Eind van de ochtend tot halverwege de middag is meestal het best, vooral voor kleine en oudere honden.
• Blijf in beweging. Stilstaan en kletsen in de kou koelt een hond veel sneller af dan stevig doorwandelen.
• Let op je hond, niet alleen op de weersverwachting. Rillen, vertragen, poten optillen of richting huis willen draaien betekenen allemaal dat het tijd is om terug te gaan.
• Droog je hond daarna af. Wrijf vacht, buik en poten droog met een handdoek en droog tussen de tenen.
• Zorg voor de poten. Knip het haar tussen de voetzolen kort zodat er geen ijsballetjes ontstaan, gebruik een pootbalsem of -wax vóór het wandelen, of probeer hondenschoentjes als je hond ze wil dragen.
• Blijf zichtbaar. Winterdagen zijn kort. Een reflecterende halsband, riem of lampje helpt bestuurders je te zien.
• Zorg dat hij genoeg drinkt. Ook in droge winterlucht verliezen honden vocht, en sneeuw eten is geen goede vervanging. Lees hoeveel water een hond of kat moet drinken.

Verborgen wintergevaren

Antivries. De meeste antivries voor auto's bevat ethyleenglycol, dat zoet smaakt en extreem giftig is. Een theelepel kan bij een kat al dodelijk nierfalen veroorzaken, en een paar eetlepels kunnen een hond vergiftigen. De eerste signalen lijken op dronkenschap: wankelen, braken, overmatige dorst. Behandeling werkt het best binnen enkele uren, dus bel direct een dierenarts of een vergiftigingslijn voor dieren als je blootstelling vermoedt. Ruim gemorste vloeistof op, bewaar verpakkingen goed afgesloten en buiten bereik, en overweeg een product op basis van propyleenglycol (veiliger voor huisdieren). Onze lijst met giftig voedsel voor honden en katten behandelt andere risico's in huis.

Strooizout en ontdooimiddelen. Strooizout en veel ontdooimiddelen irriteren de voetzolen en laten ze barsten, en honden likken het er later af, wat de maag van streek kan maken. Veeg of spoel de poten na elke wandeling af en gebruik een huisdiervriendelijk ontdooimiddel op je eigen paden.

Auto's werken als koelkasten. In de winter houdt een geparkeerde auto de kou vast en onttrekt lichaamswarmte, net zoals hij in de zomer de hitte vasthoudt. Laat huisdieren op koude dagen niet in de auto wachten.

Automotoren en buitenkatten. Katten kruipen vaak onder auto's of in de motorruimte om van de restwarmte te genieten. Klop op de motorkap of toeter voordat je start, zodat een verstopt dier de kans krijgt om weg te komen.

Bevroren water. Vijvers, meren en rivieren kunnen stevig lijken en toch bezwijken onder het gewicht van een hond. Houd honden aangelijnd in de buurt van ijs.

Kacheltjes en open haarden. Huisdieren liggen graag dicht bij warmtebronnen. Gebruik een haardscherm en zet kachels zo neer dat ze niet omgestoten kunnen worden of langs de vacht strijken.

Welke honden hebben een jas nodig?

Voor sommige honden is een jasje of trui niet alleen mode. Het helpt echt:

• Kleine en toyrassen zoals Chihuahua's, Yorkshire Terriers, Dwergpinschers en toypoedels
• Dunne, kortharige rassen zoals Greyhounds, Whippets, Italiaanse windhondjes, Boxers, Dobermanns en Staffords
• Haarloze of bijna haarloze honden
• Puppy's, oudere honden en honden met artrose of andere gezondheidsproblemen
• Honden die voor het seizoen kort geschoren zijn

Rassen met een dikke dubbele vacht zoals Husky's, Malamutes en Newfoundlanders hebben meestal geen jas nodig en kunnen er oververhit in raken. Wat je hond ook draagt, het moet goed aansluiten zonder te schuren, borst en buik bedekken en uit zodra het nat wordt, want een doorweekte jas maakt een hond juist kouder.

Wanneer bel je de dierenarts

Bel direct je dierenarts, of ga naar een spoedkliniek, als je hond of kat:

• Zwak of verward is, struikelt of in elkaar zakt na tijd in de kou
• Is gestopt met rillen maar nog koud aanvoelt
• Bleke, grijze of blauwe huid heeft op oren, staart of tenen, of plekken die blaren vormen of donker worden
• Mogelijk antivries heeft gelikt of gedronken, ook als hij in orde lijkt
• Gebarsten, bloedende of erg pijnlijke poten heeft die binnen een dag of twee niet beter worden
• Een puppy, kitten, senior of chronisch ziek dier is en zich na blootstelling aan kou niet lekker lijkt te voelen

De winter is ook een goed moment om een routinecontrole te plannen voor oudere dieren, omdat artrose en sommige andere aandoeningen erger worden in de kou. Weet je niet meer wanneer de laatste was? Lees hoe vaak een hond of kat naar de dierenarts moet.