Cinque alimenti spiegano la maggior parte degli avvelenamenti gravi in cani e gatti: cioccolato, xilitolo, uva e uvetta, cipolla e aglio, alcol. Se il vostro animale ne ha appena mangiato uno, smettete di leggere e chiamate un veterinario o un centro antiveleni. Tutto il resto riguarda l'altra situazione, quella in cui si vuole sapere prima che accada.
La risposta breve
- Gli alimenti comuni più pericolosi sono xilitolo, uva e uvetta, cioccolato, cipolla e aglio, alcol.
- Non aspettate i sintomi. Con xilitolo e uva il danno inizia prima che l'animale sembri malato.
- Non provocate il vomito se non ve lo dice un veterinario. In alcuni avvelenamenti peggiora la situazione.
- Tenete pronti: il peso dell'animale, che cosa ha mangiato, quanto all'incirca e quando. È quello che chiede un centro antiveleni.
- Alcune voci famose sono sopravvalutate. L'avocado è soprattutto un problema per uccelli e conigli, non per il cane.
Se è già successo
In quest'ordine, e subito invece di continuare a cercare:
- Togliete l'alimento e conservate la confezione. L'elenco degli ingredienti conta più della marca.
- Non fate vomitare di vostra iniziativa. Con alcune sostanze provoca più danni.
- Chiamate un veterinario o un centro antiveleni. Negli Stati Uniti ASPCA Animal Poison Control e Pet Poison Helpline operano 24 ore su 24. In Italia rivolgetevi alla vostra clinica, al servizio di reperibilità veterinaria o a un centro antiveleni.
- Preparate quattro dati: specie e peso, che cosa è stato ingerito, una stima della quantità e l'ora.
- Andate se vi dicono di andare. La maggior parte di questi casi si tratta bene se presa presto e molto peggio a sintomi già presenti.
Tabella di riferimento
| Alimento | Livello di rischio | Effetto |
|---|---|---|
| Xilitolo (zucchero di betulla) | Grave | Crollo improvviso della glicemia; danno epatico in 12-24 ore |
| Uva, uvetta, uva sultanina | Grave | Danno renale; nessuna quantità sicura nota |
| Cioccolato, caffè, caffeina | Alto | Metilxantine: vomito, tachicardia, tremori, convulsioni |
| Cipolla, aglio, erba cipollina, porro | Alto | Danneggia i globuli rossi, anemia; il gatto è più sensibile |
| Alcol e impasto crudo con lievito | Alto | Intossicazione alcolica; l'impasto si gonfia e può torcere lo stomaco |
| Noci di macadamia | Moderato, cani | Debolezza, tremori, temperatura elevata entro 12 ore |
| Sale in eccesso | Moderato | Vomito, tremori, convulsioni ad alte dosi |
| Carne cruda, uova crude, ossa | Moderato | Salmonella ed E. coli; le ossa possono ostruire o perforare |
| Cibi grassi e gran parte della frutta secca | Moderato | Pancreatite, seria di per sé |
| Latte e latticini | Basso | Non tossici. Gli adulti mancano di lattasi, quindi diarrea |
I casi gravi, uno per uno
Xilitolo
La voce più sottovalutata dell'elenco, perché si nasconde in prodotti comuni: gomme senza zucchero, mentine, alcuni burri di arachidi, prodotti da forno, dentifrici e integratori. In etichetta può comparire come zucchero di betulla o E967.
Nel cane provoca un rapido rilascio di insulina e la glicemia può crollare in 15-30 minuti. Un danno epatico può seguire nell'arco di 12-24 ore. I segni iniziano con vomito, abbattimento e andatura incerta e possono arrivare alle convulsioni. È un'emergenza dell'ora stessa, non un caso da osservare.
Uva e uvetta
Uva, uvetta, sultanina e uva di Corinto possono causare danno renale acuto nel cane. L'acido tartarico è il sospettato principale, e il dettaglio cruciale per i proprietari è che la sensibilità varia enormemente da individuo a individuo. Alcuni cani ne mangiano una manciata senza conseguenze; altri sviluppano insufficienza renale da una quantità piccola. Poiché non esiste una soglia affidabile, l'indicazione standard è considerare ogni ingestione degna di una telefonata.
Cioccolato, caffè e caffeina
Condividono un gruppo di composti chiamati metilxantine. Quello che conta è la concentrazione: il cioccolato bianco ne contiene pochissime, quello al latte di più, e il fondente, il cioccolato da copertura e il cacao amaro in polvere il massimo. Un biscotto ricoperto di cioccolato al latte e lo stesso peso di cacao in polvere non sono lo stesso evento.
I segni comprendono vomito, diarrea, respiro affannoso, sete e urinazione eccessive, irrequietezza, alterazioni del ritmo cardiaco, tremori e convulsioni. Non provate a calcolare una dose sicura in casa. Fornite peso, tipo di cioccolato e quantità a un centro antiveleni e lasciate calcolare a loro.
Cipolla, aglio, erba cipollina e porro
Sono tutte specie del genere Allium e tutte danneggiano i globuli rossi, con possibile anemia. I gatti sono più sensibili dei cani, ma entrambi sono a rischio a seconda della quantità. La cottura non elimina il rischio, ed è per questo che la via abituale non è la cipolla cruda ma gli avanzi: sughi alla cipolla, spezzatini, pane all'aglio, omogeneizzati con cipolla in polvere. Le forme in polvere sono le più concentrate.
I segni possono comparire con diversi giorni di ritardo e somigliare a debolezza, gengive pallide e urine scure più che a un disturbo gastrico.
Alcol e impasto crudo con lievito
L'alcol viene assorbito rapidamente e causa vomito, incoordinazione, difficoltà respiratorie, tremori e nei casi gravi coma. L'impasto crudo per il pane è due problemi insieme: si gonfia nello stomaco caldo, cosa dolorosa e che può portare a dilatazione e torsione, e il lievito in fermentazione produce alcol all'interno dell'organismo.
Noci di macadamia
Specifiche del cane e molto caratteristiche: debolezza soprattutto del treno posteriore, incoordinazione, vomito, tremori e aumento della temperatura corporea, di solito entro 12 ore e con risoluzione in 24-72 ore con terapia di supporto.
Rischiosi ma non tossici
Vale la pena separarli, perché gli elenchi che trattano tutto come letale insegnano alle persone a ignorare l'elenco intero.
- Latte e latticini non sono tossici. Gran parte dei cani e gatti adulti produce poca lattasi, quindi il risultato è diarrea, non avvelenamento.
- Gran parte della frutta secca (mandorle, noci pecan, noci) è un problema di grassi e ostruzione più che di tossicità, anche se il carico di grassi può scatenare una pancreatite.
- Gli agrumi, come polpa e in piccole quantità, causano al massimo un lieve disturbo gastrico. Gli oli di buccia e foglie sono la parte più irritante.
- Il cocco in piccole quantità difficilmente provoca danni seri, anche se gli oli possono ammorbidire le feci.
L'equivoco dell'avocado
L'avocado compare in quasi tutti gli elenchi di alimenti tossici, di solito senza distinzioni. La versione corretta è più ristretta: la persina è soprattutto pericolosa per uccelli e conigli, nei quali può causare danno cardiovascolare e morte, e per cavalli, asini e ruminanti, che possono sviluppare gonfiore di testa e collo.
Per cani e gatti la polpa non è considerata una tossina significativa. I rischi reali sono l'elevato contenuto di grassi, che può irritare lo stomaco o contribuire a una pancreatite, e il nocciolo, causa classica di occlusione intestinale. Se tenete uccelli o conigli, trattate l'avocado come davvero pericoloso. Se il cane ha rubato un cucchiaio di guacamole, contano più la cipolla e l'aglio che l'avocado.
Perché « quanto ne ha mangiato » è quasi sempre la domanda sbagliata
I proprietari cercano una soglia e per gran parte di questo elenco non ne esiste una applicabile in casa. Tre motivi:
- La concentrazione varia moltissimo. Tra cacao in polvere e cioccolato bianco c'è più di un ordine di grandezza.
- La sensibilità individuale varia. L'uva è l'esempio più netto: la stessa quantità danneggia un cane e un altro no.
- Il peso corporeo cambia tutto. Una quantità irrilevante per un cane da 40 kg può essere seria per un gatto da 4 kg.
Un centro antiveleni fa questo calcolo di mestiere, con i dati aggiornati dei prodotti davanti. Quella telefonata è la scorciatoia, non l'ostacolo.
Che cosa cambia tra gatti e cani
I cani mangiano di più di tutto e dominano le statistiche degli avvelenamenti, ma i gatti non sono più al sicuro per natura. I gatti sono più sensibili alle specie di Allium e al sale, sono molto più piccoli, il che abbassa ogni soglia, e mostrano meno facilmente i segni precoci, perché nascondere la malattia è comportamento felino normale. La nostra guida segni che il gatto è malato mostra come si presenta in pratica questa dissimulazione, e segni di dolore nel cane fa lo stesso per i cani.
Prevenzione che funziona davvero
Bidoni con il coperchio che chiude. Borse non appoggiate a terra, visto che le gomme senza zucchero vivono nelle borse. Cioccolato e prodotti da forno fuori dalla portata di chi sale sul piano di lavoro. Una regola di casa: nessuno dà avanzi senza chiedere. E ospiti avvisati una volta, in modo chiaro, invece di darlo per scontato.
Infine tenete i numeri dove li ritroverete alle due di notte: la vostra clinica, il suo servizio notturno e un centro antiveleni. PetVitals conserva peso e terapie in corso del vostro animale, cioè le prime due informazioni che un centro antiveleni chiede e le due più difficili da recuperare sotto stress. Se non tenete ancora alcun registro, che cos'è un'app per la cura degli animali spiega le basi.
Questo articolo è informazione generale a scopo divulgativo, non un parere veterinario, e non può dire se una quantità precisa sia pericolosa per un animale preciso. Se sospettate che il vostro animale abbia ingerito qualcosa di tossico, contattate subito un veterinario o un centro antiveleni.