¿Cada cuánto se pone la vacuna antirrábica a los gatos y a los perros? La mayoría recibe su primera vacuna de la rabia hacia las 12 semanas de edad o más tarde, normalmente entre las 12 y las 16 semanas, según lo que permita la ficha técnica de la vacuna. Un año después de esa primera dosis llega un refuerzo. A partir de ese refuerzo del primer año, la vacuna de la rabia se repite cada 1 o cada 3 años, según la vacuna que use tu veterinario y lo que exija la normativa de donde vives. Los gatos de interior no son una excepción: donde la vacunación antirrábica se recomienda o es obligatoria, también se aplica a ellos. En esta guía te explicamos el calendario completo de la rabia para gatitos, cachorros y adultos, la diferencia entre las vacunas de 1 año y de 3 años, qué hacer si un refuerzo se retrasa y cuándo un efecto secundario necesita veterinario.
La respuesta corta
- Primera dosis: a las 12 semanas o más, normalmente entre las 12 y las 16 semanas, tanto en gatitos como en cachorros. La ficha técnica de la vacuna marca la edad mínima.
- Primer refuerzo: un año después de la primera dosis, sea cual sea la vacuna utilizada.
- Después: cada año o cada 3 años, según el producto y la normativa local. Tu veterinario te dirá cuál te corresponde.
- Gatos de interior: también necesitan la vacuna antirrábica allí donde se recomienda o es obligatoria por ley.
- Refuerzo retrasado: llama a tu veterinario. Según la normativa local, una mascota con la vacuna caducada puede necesitar una nueva dosis cuanto antes y puede considerarse no vacunada hasta entonces.
- Efectos secundarios: es habitual un leve dolor o cansancio durante uno o dos días. Hinchazón de la cara, urticaria, vómitos, dificultad para respirar o un colapso tras la vacuna son una urgencia.
Por qué es tan importante la vacuna de la rabia
La rabia es una infección vírica del sistema nervioso. Una vez que aparecen los síntomas es casi siempre mortal, tanto en animales como en personas, y no hay tratamiento para una mascota que ya ha desarrollado la enfermedad. La Organización Mundial de la Salud indica que los perros son el origen de hasta el 99 % de los casos de rabia en personas, y por eso la vacuna antirrábica se trata de forma distinta a cualquier otra vacuna: en muchos países está regulada por ley, no solo recomendada por los veterinarios.
La vacuna funciona muy bien y además protege a las personas que conviven con la mascota. Tanto las directrices de vacunación de la WSAVA como las de la AAHA y la AAFP consideran la rabia una vacuna esencial allí donde la enfermedad está presente o la ley la exige.
Calendario de la vacuna antirrábica de un vistazo
La tabla muestra la pauta habitual. Las edades e intervalos exactos siempre siguen la ficha técnica del producto y la normativa local, así que tómala como una guía para hablar con tu veterinario, no como un sustituto de esa conversación.
| Edad o etapa | Gatos | Perros | Notas |
|---|---|---|---|
| Menos de 12 semanas | Normalmente no se pone | Normalmente no se pone | La mayoría de las fichas técnicas fijan 12 semanas como edad mínima |
| De 12 a 16 semanas | Primera dosis de rabia | Primera dosis de rabia | Suele ponerse junto con las últimas vacunas de gatito o cachorro |
| 1 año después de la primera dosis | Refuerzo | Refuerzo | Necesario aunque la primera vacuna fuera de 3 años |
| Después, cada 1 o 3 años | Refuerzo | Refuerzo | Intervalo marcado por la autorización de la vacuna y la ley local |
| Adulto con historial desconocido | Una dosis y refuerzo al año | Una dosis y refuerzo al año | Se trata como una primera vacunación |
En zonas donde la rabia es frecuente, algunos veterinarios añaden una segunda dosis temprana unas semanas después de la primera. Es una decisión regional, y tu veterinario sabrá si se aplica en tu caso.
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La primera vacuna antirrábica suele ponerse a las 12 semanas de edad o más tarde. Los animales más jóvenes todavía tienen anticuerpos de su madre que pueden bloquear la vacuna, y la mayoría de las vacunas de la rabia solo están autorizadas a partir de las 12 semanas. Muchos la reciben entre las 12 y las 16 semanas, a menudo junto con la última dosis de sus vacunas esenciales.
En los gatitos, la vacuna de la rabia encaja en el calendario que explicamos en nuestro calendario de vacunación del gato por edad. Para cachorros, consulta el calendario de vacunación de cachorros por edad. Si tu mascota aún no ha pasado su primera revisión, nuestra guía sobre la primera visita al veterinario de un cachorro o gatito explica qué se hace y qué llevar.
¿Cada cuánto se vacuna un gato o un perro contra la rabia?
Toda mascota necesita un refuerzo un año después de su primera dosis de rabia, aunque la primera vacuna fuera un producto de 3 años. La primera dosis prepara el sistema inmunitario y el refuerzo del primer año hace que la protección sea duradera.
Después de ese refuerzo del primer año, el intervalo depende de dos cosas.
- La autorización de la vacuna. Algunas vacunas antirrábicas están autorizadas para proteger durante un año y otras durante tres. Tu veterinario elige el producto y anota la próxima fecha en el certificado.
- La normativa local. En algunos lugares la ley, los requisitos de viaje o una residencia canina o felina exigen un intervalo más corto del que permite la autorización de la vacuna. Cuando no coinciden, tienes que seguir la norma más estricta.
Así que un gato o un perro necesita la vacuna de la rabia una vez al año o una vez cada tres años, según la vacuna y el lugar donde vivas. La fecha que cuenta es la que figura en el último certificado o en la cartilla.
Vacuna antirrábica de 1 año o de 3 años
| Vacuna de 1 año | Vacuna de 3 años | |
|---|---|---|
| Intervalo de refuerzo tras el primer año | Cada 12 meses | Cada 36 meses, si la normativa local lo permite |
| Protección | Autorizada para 1 año | Autorizada para 3 años |
| Ideal para | Zonas o situaciones que exigen la vacuna cada año | Mascotas en zonas que aceptan el intervalo de 3 años |
| Primer refuerzo | 1 año después de la primera dosis | 1 año después de la primera dosis |
La diferencia real es cuánto tiempo está autorizada a durar la protección y, por tanto, cada cuánto necesita tu mascota la vacuna.
¿Los gatos de interior necesitan la vacuna de la rabia?
Sí, allí donde la vacunación antirrábica se recomienda o es obligatoria. Un gato de interior también puede exponerse: un murciélago puede entrar en casa, el gato puede escaparse por una puerta o una ventana, y una urgencia puede obligar a dejarlo de forma imprevista en una residencia o una clínica. Las leyes que exigen vacunar a los gatos contra la rabia no suelen hacer excepciones con los gatos de interior.
El resto del plan de vacunas de un gato de interior a menudo puede ser más ligero, como explicamos en nuestro calendario de vacunación del gato por edad, pero la rabia sigue las mismas normas que para cualquier otro gato.
¿Qué pasa si se retrasa el refuerzo de la rabia?
No intentes calcular por tu cuenta cómo ponerte al día. La rabia es la única vacuna cuyas normas vienen de la ley local y de la salud pública, no solo de la inmunología. Lo habitual es:
- Llamar a tu veterinario con el último certificado de tu mascota y pedir cita para la dosis cuanto antes.
- Contar con un nuevo refuerzo al año en algunos casos: en algunos lugares una mascota con la vacuna caducada se trata como si empezara de cero, así que el siguiente refuerzo puede tocar al año aunque se use una vacuna de 3 años.
- Contar con restricciones durante un tiempo en algunos lugares: la mascota puede considerarse no vacunada hasta que reciba la nueva dosis, algo que importa para viajes, residencias y casos de mordedura.
Nuestro calendario de vacunas para perros explica qué hacer con los refuerzos retrasados del resto de vacunas del adulto.
Efectos secundarios de la vacuna antirrábica: qué es normal y cuándo llamar al veterinario
La mayoría de las mascotas no tienen ninguna reacción, o tienen una leve que se pasa sola.
| Reacción | Cuándo suele aparecer | Qué hacer |
|---|---|---|
| Dolor o una pequeña hinchazón donde se puso la inyección | Primeros 1 a 3 días | Suele ser normal; coméntalo si sigue ahí al cabo de unas semanas |
| Cansancio, menos apetito, fiebre leve | Primeros 1 a 2 días | Descanso y agua; llama al veterinario si dura más de 2 días |
| Hinchazón de la cara, urticaria, picor | De minutos a horas | Llama a tu veterinario ya |
| Vómitos, diarrea, dificultad para respirar, encías pálidas, colapso | De minutos a horas | Urgencia: ve al veterinario de inmediato |
| Un bulto en el punto de inyección en un gato que dura 3 meses, mide más de 2 cm o crece 1 mes después de la vacuna | De semanas a meses | Pide cita para una revisión |
La última fila es la "regla 3-2-1" que usan los veterinarios en gatos, porque en casos raros un bulto en el punto de inyección puede convertirse en un tumor. Para que cualquier bulto sea fácil de localizar y tratar, muchos veterinarios vacunan a los gatos en la parte baja de una pata. Anotar dónde se puso cada vacuna ayuda.
Si tu mascota ya reaccionó a una vacuna, díselo a tu veterinario antes de la siguiente. Puede darle antes un medicamento, dejarla un rato en observación o poner las vacunas en días distintos.
La rabia y los viajes con mascotas
La vacuna antirrábica suele ser el eje de los requisitos para viajar con mascotas. Entre los requisitos habituales están un microchip implantado antes de la vacuna de la rabia, un periodo de espera de varias semanas tras la primera vacunación antes de viajar y, a veces, un análisis de sangre que mide los anticuerpos contra la rabia. Una vacuna antirrábica puesta antes del microchip a menudo no cuenta.
Los requisitos varían según el destino y cambian con el tiempo, así que consulta los requisitos oficiales con mucha antelación antes de reservar y pide a tu veterinario que planifique las fechas. Un test de anticuerpos (titulación) no sustituye a la vacuna antirrábica allí donde la ley exige la vacuna.
Qué hacer si a tu mascota la muerde un animal salvaje o desconocido
- Protégete. Usa guantes si necesitas tocar la herida y mantén alejados a otros animales y a los niños.
- Lava la herida con cuidado con abundante agua corriente y jabón.
- Llama a tu veterinario ese mismo día, aunque tu mascota esté vacunada. Lleva el certificado de vacunación.
- Sigue las indicaciones oficiales. Según la normativa local, una mascota vacunada puede recibir un refuerzo y un periodo de observación; una mascota sin vacunar puede enfrentarse a medidas mucho más estrictas.
Si a una persona la muerde o la araña un animal que podría tener rabia, lava la herida con agua y jabón durante unos 15 minutos y contacta de inmediato con un médico o con los servicios de urgencias.
Síntomas de la rabia en gatos y perros
Los síntomas de la rabia pueden tardar semanas o meses en aparecer después de una mordedura. Incluyen cambios bruscos de comportamiento (agresividad, o una docilidad inusual en un animal normalmente tímido), babeo, dificultad para tragar, un ladrido o maullido diferente, falta de equilibrio y parálisis. Estos signos también tienen muchas otras causas, pero una mascota sin vacunar que los desarrolla, sobre todo después de tener contacto con fauna salvaje, necesita un veterinario con urgencia. No toques su saliva con las manos desnudas.
Cuándo llamar al veterinario
Llama a tu veterinario:
- para planificar la primera dosis de rabia de tu gatito o cachorro hacia las 12 semanas;
- cuando se acerque la fecha que figura en el certificado de la rabia, o si ya ha pasado;
- si a tu mascota la ha mordido o arañado un animal salvaje, callejero o desconocido;
- si tienes previsto viajar con tu mascota;
- tras una vacuna, si tu mascota tiene la cara hinchada, urticaria, vómitos, dificultad para respirar o sufre un colapso (una urgencia), o un bulto que cumple la regla 3-2-1.
Las revisiones periódicas también son un buen momento para repasar todo el plan de vacunas; consulta cada cuánto llevar al perro o al gato al veterinario.
Guarda las fechas del certificado de la rabia de tu mascota en PetVitals. La app registra cada vacuna con su fecha y la próxima dosis y te avisa antes de que caduque el refuerzo de la rabia, para que no descubras que está vencida en la frontera o en la recepción de la residencia.
En resumen
Gatitos y cachorros reciben su primera vacuna antirrábica a las 12 semanas o más, un refuerzo un año después y, a partir de ahí, un refuerzo cada 1 o 3 años según la vacuna y la normativa local. Los gatos de interior también están incluidos. Si un refuerzo se retrasa, llama a tu veterinario en lugar de esperar, y guarda el certificado y la próxima fecha donde puedas encontrarlos rápido.